貓有九命，最後一命，是它存在的根本，是輪迴的憑依。
典當第九命，意味著它將徹底消散於天地間，再無來世。
而它換取的物件，竟然不是自己的生機，而是救它、它也救了的人類——陸戰的平安。
陸戰聽懂了，瞬間淚如雨下，拼命搖頭：“不！不行！墨影！我不要！我要你活著！你活下來！”
墨影卻不再看他，只是固執地望著我，金色的瞳孔中，那抹微弱的光芒如同風中殘燭，卻帶著不容置疑的堅定。
我沉默地看著這一人一妖。
陸戰捨生忘死，護衛眾生，是人間大勇；墨影知恩圖報，捨命相救，是妖族大義。
而今，這貓妖更是願以自身存在的徹底終結，換取恩人一生的平安順遂。
這份超越了種族與生死的守護之心，沉重而純粹。
“你可知，”我對墨影道，“即便典當成功，你也看不到他平安退休的那一天。你會立刻消散。”
墨影的意念傳來，帶著一絲解脫的笑意：“無妨……我活了很久……見過山河……昨夜……也見過……最美的‘火’……與最亮的‘人’……值了……護他安好……便是……我的道……”
我不再多言，點了點頭。伸出手，懸於墨影額前。
心淵鑑的光芒微微亮起，並未強行抽取，而是如同一道橋樑，連線了墨影那即將徹底潰散的第九命本源，與陸戰未來的命運長河。
“以汝九命之終，契彼百歲之安。災厄不近，劫難遠離，身強體健，福澤綿長。”我低聲唸誦，古老的契約之力在當鋪內流淌。
墨影身上最後那點淡金色的靈光，如同被引燃的燈油，猛地明亮了一瞬，化作無數細碎的金色光點，溫柔地包裹住陸戰。
陸戰只覺一股溫煦的力量湧入四肢百骸，多日救火積累的疲憊與暗傷彷彿被撫平，心中那因目睹犧牲、身處危險而常存的驚悸與沉重，也奇異地安寧下來。
而櫃檯上的黑貓墨影，在那金色光點離體後，身體迅速變得冰冷、僵硬，最後一絲生機徹底斷絕。
它安詳地閉著眼，如同沉睡。
金色光點漸漸融入陸戰體內，消失不見。契約已成。
陸戰跪倒在櫃檯前，抱著墨影冰冷的身體，無聲痛哭，肩膀劇烈聳動。
我靜立片刻，取出一方潔淨的白布，輕輕蓋在墨影身上。“它心願已了。你之平安，便是它存在過的證明。帶它回去吧，好生安葬。”
陸戰哭了許久，才紅著眼睛，用白布小心翼翼地將墨影包裹好，緊緊抱在懷裡，對著我深深鞠躬，喉頭哽咽，說不出話，轉身一步步走出了當鋪。
背影在秋風中顯得無比孤寂，卻又彷彿被什麼無形的東西守護著，堅定地走向人間煙火。
後來，陸戰依舊奮戰在消防一線，出生入死，卻奇蹟般地總能化險為夷。
好幾次極度危險的救援，他都險死還生，連醫生都說不可思議。
他身體素質極佳，幾乎從不生病。他平安地幹到了退休年齡，告別了摯愛的消防事業。
退休後，他致力於消防知識普及和救助流浪動物，一生無病無災，安享晚年，壽終正寢。
據說，他家中始終掛著一幅黑貓的剪影，眼神銳利，栩栩如生。
。天聊友老與在彿彷，語自喃喃影剪著對常人老
。息氣靜寧的安心人令種一著帶，人襲香幽，花開年年，草蘭金的見罕株一了出長來後，方地的散消影墨在而
：點點金似又，淌流夜如跡墨，上冊賬
”。今古灼此，諾一換命一；通相義道，途殊妖人。深緣契，盡命九；全義恩，碎丹妖。安平生一其換，命九第當典，恩命救戰陸員防消報為，影墨妖貓劫渡，錄“
。好靜月歲的來換士勇間人為，結終的在存己自用族妖位一是，當典筆這
。義重深的酬相命以、族種越份這了證見也，果因的凡超亮照僅不，芒的燈驛念執
。生一佑庇，形隨影如，裡那在就它，曉知者護守被需無至甚，語言需無，護守些有
