任老爺家三天後要為老太爺做法事，秋菱沒去打擾。
不過下午，秋生來接秋菱了，因為九叔之前說給她做的桃符做好了。
秋生載著她往義莊騎的時候，晚風把她鬢邊的碎髮吹得直往臉上糊。
秋菱偏頭躲了一下，順勢揪住秋生後腰的褂子穩住身子，嘴裡不饒人：“你慢點騎！顛得我骨頭都要散架了。”
“小時候坐我後座滿鎮子瘋跑，也沒見你嫌顛。”秋生嘴上這麼說著，腳下卻悄悄收了力，車速果然緩了下來。
他偏了偏腦袋，聲音從風裡傳過來：“小菱啊，我跟你說個事兒，你害怕哦。”
秋菱揪著他衣服的手緊了緊：“你幹什麼壞事了？”
“上午去任家給老太爺上香，那屍身都二十年了，愣是沒爛。”秋生壓低了嗓門，像怕被路邊的野鬼聽了去，“我往香爐裡插香的時候，聽見個女人跟我說‘謝謝’，就貼著我後腦勺說的，那氣兒都是涼的。”
他縮了縮脖子，又補了一句，“後來梅花香陣燒出來，兩短一長。”
秋菱本來歪著身子聽他講話，聽到最後一句猛地坐直了：“兩短一長？那不是九叔說過家裡要出事的兆頭嗎？”
“還有啊，你遇到女鬼的事，有沒有和九叔說啊。”
“你小點聲！”秋生被她一驚差點握不穩車把，“我就是忘了跟師父說，做完事急著來接你，一打岔就……”他的聲音越說越小。
秋菱在他後腰上不輕不重拍了一巴掌：“你怎麼能忘呢？這明擺著是被什麼纏上了嘛！你從小就這樣，什麼事都不上心，最後吃虧的是你啊。”
她說著說著語氣就急了“待會兒到了義莊，你第一件事就是跟九叔講，聽見沒有？”
秋生被她訓得縮了縮脖子，嘴角卻偷偷翹了一下：“聽見了聽見了，蘇大小姐發話，我哪敢不聽。”
“你少貧。”秋菱又揪了一下他的衣服，“任婷婷和任伯父也都要都好好的，可不能出什麼事啊。”
“放心，師父讓我今晚上做的事，就是在處理這件麻煩了，師傅有辦法的。”
秋生腳下蹬了兩下，車子拐過最後一個彎，義莊門口的燈籠已經亮起來了。
他回頭看了她一眼，眉眼間那點嬉皮笑臉收了收，“你到了好好歇著，這事兒有我呢。”
秋菱沒接話，只是在他背上輕輕推了一把：“快停車，我腿麻了。”
車子剛停穩，秋菱就跳了下來，也不等秋生鎖車，提著裙襬一路小跑進了院子：“九叔！我來啦！”
九叔正站在堂屋門口，手裡攥著個巴掌大的物件，聽見動靜抬起頭來。
燈籠光映著他半張臉，原本沒什麼表情，可一看見秋菱跑進來的影子，眼角那幾道褶子就全舒開了，笑得親和溫厚。
“跑這麼急做什麼，地磚滑，別摔了。”九叔往外迎了兩步，順手把桌上的茶杯端起來遞過去，“先喝口水，急喘氣別嗆著。”
秋菱接過杯子咕咚灌了兩口，才把氣喘勻：“九叔，桃符呢？我看看。”
九叔把手裡那截桃木遞到她眼前。
