秋菱苦笑了一下：“幾年沒回來，想我爹孃了，沒想那麼多。”
九叔擺擺手，讓秋生和文才先把帶來的傢伙事擺開。
他轉頭看向秋菱，語氣緩和了幾分：“小時候你爹把你往我那兒一送就是大半天，那時候你上山下河都不帶怕的。怎麼三年出去，膽子反倒小了？”
秋菱被他說得眼眶一熱。
“九叔，”她吸了吸鼻子，“我爹孃在的時候總說，鎮上有您在，什麼髒東西都近不了身。我今天實在冷得受不住，才讓管家去請您。”
九叔站起來，把袖子一挽：“廢話少說。秋生，把門關上。文才，香案擺上。”
炭火盆裡噼啪一聲爆了個火星。
秋菱攥著那張符，看著面前三個人各自忙活開，忽然覺得那股從骨頭縫裡滲出來的冷意，淡下去了一些。
九叔讓秋生把雄黃酒和黃符拿來，又讓文才把廳堂的門窗關嚴實。
他自己從布袋裡抽出三張符，指尖一捻，符紙無火自燃。
火苗躥起來的瞬間，秋菱明顯感覺屋子裡的冷氣往牆角縮了縮。
九叔把那燒著的符往雄黃酒碗裡一捺，“滋啦”一聲，酒面浮起一層金紅色的光。
“喝半碗。”九叔把碗遞到她嘴邊。
秋菱接過來，低頭抿了一口。
酒辣，但入喉的剎那，一股熱流從胃裡往四肢百骸散開，像冰殼子被敲出了一道裂縫。
她忍不住又喝了兩口。
九叔見她喝了，站起身，把剩下的半碗酒往火盆裡一潑。
火轟地一下躥起半人高，明黃色的火焰裡隱隱透出幾縷青黑煙氣，盤旋兩圈便散了。
他隨即並起兩指，隔著棉被在她後背心、雙肩、頭頂各點了一下，每點一處念一句口訣，聲音壓得低而穩，像老鐘敲在深夜裡。
秋菱覺得身上那層陰冷的東西咔嚓一聲鬆了。
後背先是麻，然後熱，熱得她眼眶發酸。
寒氣順著腳底板淌出去，火盆裡的炭噼啪炸了一記，整個廳堂瞬間暖和過來，暖得讓人想嘆氣。
前後不過一盞茶的工夫。
九叔收了手指，拍了拍手上的灰，重新坐下：“行了，邪氣散了。”
秋菱愣了一瞬，才覺出自己後背出了薄薄一層汗，手腳指頭也暖回來了。
她把被子從肩上褪下來，整個人像從冰窟窿裡撈出來又曬了一整天太陽，骨頭縫裡都是鬆快的。
她抬頭朝九叔笑：“謝謝九叔。”
這一笑，火盆裡的光正好映在她臉上。
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