山裡的郵差騎著騾子爬了大半天的山路，把一封信遞到了她的手裡。
秋菱拆開來，沈伯的字跡端端正正的，從綢緞莊的賬目到藥鋪的進出，樁樁件件列得清清楚楚，末尾才提到義莊旁邊那院子：兩進院子主體已完工，瓦全蓋了，牆也砌了，剩下窗欞和地磚，約莫再有半個月就能住人。小姐可以準備著動身回來了。
秋菱把信摺好收進袖子裡，轉身就看見九叔也站在廊下看一封信。
他手裡那封信的紙面有些皺，像是被雨淋過又曬乾的，信封上落款寫著一個蔗字。
九叔看到最後一行，眉頭微微動了動，把信紙疊了疊揣進懷裡。
九叔，誰的信？秋菱走過去問。
我師妹，叫蔗姑。九叔說，她把道場從原先那地方搬到平安鎮了，就在任家鎮往西三十里的地方，說方便走動。問我什麼時候回去，想著過來聚一聚。
秋菱聽了便把自己那封信也遞過去給他看了。
九叔接過來掃了一遍，目光在半個月的期限上停了一下，又看了看自己那封信上的日期，沉吟了片刻，手裡的信紙在晨光裡輕輕晃著。
十天之後動身吧。
九叔把信還給秋菱：路上幾天。到了任家鎮，院子正好完工。我們回去有地方住，蔗姑那邊我也能順路去一趟。
秋菱算了一下日子，點了點頭。
十天之後出發，五天路程，到家那天正好是半個月。
四目道長挽留了整整三天。
九叔被他堵著門也不急，就站在那兒等他絮叨完，然後說了一句：好酒留著，下次來喝。
四目看著已經收拾好的行李，終於嘆了口氣讓開了路，嘴上還嘟囔著師兄你這人真沒勁。
箐箐一路送到了臺階下面。
她拉著秋菱的手不撒，兩個人站在晨光裡說了好一會兒話，箐箐的眼眶紅紅的。
秋菱拍了拍她的手背：我會給你寫信。
箐箐又使勁攥了攥她的手指：那你一定要寫，等我這邊閒了就過去找你玩。
秋生和嘉樂老實夫人站在旁邊看著。
山路走了五天，一路安安靜靜的，秋生騎車帶著秋菱，九叔和文才一前一後跟著。
路邊的稻子比來時黃了一層，田埂上的草也深了幾分，風從田野上吹過來，帶著一股子成熟的、暖洋洋的氣味。
到任家鎮那天正好是午後。
秋生先把秋菱送到了蘇府門口，車停穩後他單腳支地，回頭看了她一眼：好好歇著明天我來接你。
秋菱跳下車來朝他擺了擺手，轉身走進了大門。
沈伯和福伯已經在門廊底下候著了。
兩個老人家一看見她就迎了上來，沈伯接過她手裡的包袱，福伯已經端來了熱茶，一邊遞茶一邊上下打量她，嘴裡唸叨著瘦了瘦了。
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