且說福全的命令下達，清軍大營再次進入臨戰狀態。
福全不知道，他這“試探性”的一步，正是噶爾丹所期望的。
當清軍的炮火開始轟鳴，這場圍繞“紅罈子”的生死博弈，將進入最慘烈、最血腥的階段。
而遠在紫禁城的康熙，在病榻上接到福全決定“試探進攻”的奏報時，緊鎖的眉頭，是否會稍稍舒展一些？
他心中的焦慮與期盼，又將達到何種程度？
草原的秋夜，風寒露重。
土力梗河的水聲嗚咽，彷彿在預告著一場即將到來的風暴。
無論是清軍大營還是大紅山頂，無數人註定今夜無眠。
八旗士兵們檢查著刀槍，默唸著家人的名字；將領們推演著明日的戰術，心中充滿對功勳或死亡的想象；而最高層的決策者們，則在權謀、壓力與命運的棋盤上，投下了又一顆沉重的棋子。
康熙二十九年九月初三，黎明前的黑暗最是濃稠。
土力梗河畔的清軍大營，卻已如甦醒的巨獸，開始低吼。
伙頭軍埋鍋造飯的煙霧，混雜著秋晨的溼氣，低低地瀰漫在連綿的營盤上空。
麵餅和肉湯的粗糙香氣，驅不散空氣中越來越濃的鐵鏽、皮革和汗液混合的戰爭氣息。
八旗士兵們沉默地吞嚥著，或許是他們中許多人此生最後一餐，檢查著弓弦的鬆緊，槍刺的鋒銳，火繩的乾燥，以及懷中或許早已被汗水浸透的平安符。
一張張或年輕或滄桑的臉上，有緊張，有麻木，也有對功勳和犒賞的隱約渴望。
他們中，有世代從軍的滿洲八旗子弟，有漢軍綠營的步卒，有從直隸、山西征調來的民夫，此刻都被綁在同一架名為“國戰”的龐大馬車上，駛向北方那座赤紅色的山巒。
中軍將臺上，福全身披甲冑，手扶劍柄，眺望北方。
晨霧如紗，籠罩著烏蘭布通，使那座“紅罈子”更添幾分神秘與猙獰。
福全的手心全是冷汗，心跳如擂鼓。
昨日的決心，在真正的決戰黎明前，似乎又開始動搖。
他不斷默唸著索額圖“穩妥”的告誡，又想起明珠“速決”的建言和常寧急切的眼神，最終，皇兄嚴厲的聖旨和那幾片“密信”碎片，壓倒了所有的猶豫。
“佛祖保佑，此戰順利，少造殺孽……”他捻動袖中的佛珠，低聲祈禱。
辰時三刻，霧散了些。
清軍陣中，戰鼓第一次隆隆響起，低沉而威嚴，彷彿大地的心跳。
龐大的軍陣開始向前移動，如同緩慢推進的鋼鐵叢林。
最前方是沉重的盾車和鹿角，其後是如林的槍戟，再後是火器營，騎兵分列兩翼。
中軍簇擁著福全、常寧、索額圖、明珠等人的旗幟。
五萬大軍，踏過薩里克河冰冷的淺灘，在北岸展開，背水列陣，以示決心。
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。澤的冷冰著泛中晨在，蜒蜿脊山著沿垛箱的氈溼蓋覆、的黃灰
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