明珠卻沉吟道：
“皇上，噶爾丹此信，看似狂妄，實則心虛。他若真有把握一舉擊潰我軍，何必來信解釋？又何必提出條件？臣以為，烏爾會河之戰，準噶爾雖勝，亦必有損傷。他這是想見好就收。”
康熙點點頭，眼中閃過讚許：“明珠說到點子上了。噶爾丹信中說‘我軍不得已還擊’，又說‘願重修舊好’——他不想，也不敢和大清全面開戰。至少現在不想。”
他站起身，再次走到地圖前。
硃砂潑灑的痕跡已經乾涸，在烏爾會河的位置留下一片暗紅。
“阿爾尼這個蠢貨，葬送了朕五萬精銳。但正因如此，朕現在不能動怒，不能立刻發兵報仇。”康熙的聲音很輕，像是在自言自語，“準噶爾騎兵來去如風，若朕現在調集大軍，他必遠遁。漠北草原萬里，追之不及。待我軍疲憊撤回，他捲土重來，如此反覆，邊疆永無寧日。”
他轉過身，眼中已是一片清明：“朕要讓他留在漠南，留在朕的眼皮子底下。等他得意忘形，等他以為朕怕了他，等他繼續東進——到那時，朕再一舉合圍，全殲其軍！”
索額圖恍然大悟：“皇上是要……緩兵之計？”
“不錯。”康熙走回御案，鋪開一張明黃箋紙，提起硃筆，“朕要回他一封信。他不是說是誤會嗎？好，朕就認了這個誤會。他不是要報仇嗎？好，朕就來做這個和事佬。”
康熙親自書寫，一封給噶爾丹的書信。
硃筆落下，墨跡淋漓：
“大清皇帝敕諭準噶爾博碩克圖汗：
來書已悉。
烏爾會河之事，既屬誤會，朕不深究。
喀爾喀土謝圖汗殺爾弟，固然有罪，然兵連禍結，非生靈之福。
朕為天下主，蒙古諸部皆朕臣民，豈忍坐視爾等自相殘殺？
今特准爾所請，願為調停。
朕將遣使召集喀爾喀三部、準噶爾及漠南蒙古各旗，會盟於多倫諾爾，共議此事。
屆時朕當親臨，主持會盟，秉公處置，必使爾得申其冤，土謝圖汗服其罪。
爾可暫駐烏珠穆沁一帶，勿再興兵。待朕安排妥當，即遣使告之會盟日期。若爾誠心和好，朕必不負爾。
欽此。”
康熙寫罷，將筆一擱：“用璽，八百里加急，送往噶爾丹大營。”
明珠遲疑道：“皇上，讓噶爾丹暫駐烏珠穆沁……那裡距離京師已不足千里。若他……”
“若他真敢駐兵烏珠穆沁，那是自尋死路。”康熙冷笑，“從烏珠穆沁到京師，中間有宣府、大同重鎮，有長城關隘。他若真去，朕倒要謝他。傳旨，阿爾尼之罪暫不追究，降四級留任，戴罪立功，收攏潰兵，監視噶爾丹動向。再密諭他，若噶爾丹東進，不可接戰，只許尾隨監視，隨時奏報。”
索額圖由衷拜服：
“皇上聖明！此計大妙！噶爾丹接信，必以為朝廷畏其兵威，欲以和議拖延。他驕縱之下，定會繼續東進劫掠，以壯聲勢。待其深入，我軍四面合圍，可一鼓而擒！”
康熙卻無喜色，他望著窗外漸白的天色，緩緩道：
“但此計有一險處——若噶爾丹不上當，即刻西撤，則縱虎歸山，後患無窮。又或者，他雖東進，卻行動迅疾，在我大軍合圍前破關而入，則京師震動，天下動搖。”
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