三月的漠北，依然是一片冰天雪地。
費揚古率領五千精兵，頂著刺骨的寒風，在茫茫雪原上艱難行進。
馬蹄踩在積雪上，發出咯吱咯吱的聲響，撥出的白氣在鬍鬚上凝結成冰碴子。
士兵們裹著厚重的皮裘，縮著脖子，一步一步地向前挪動。
每個人的臉上都帶著疲憊，但沒有一個人抱怨。
因為他們知道，這是最後一次出征了。
只要抓住噶爾丹，就能回家。
費揚古騎在馬上，望著前方白茫茫的雪原，心中卻隱隱有一種不安的感覺。
這種感覺說不清道不明，就像暴風雨來臨之前的寧靜，讓人莫名地煩躁。
他已經派出了十幾撥斥候，四處打探噶爾丹的訊息，但回報的都是同樣的結果——沒有發現噶爾丹主力的蹤跡。
這太不正常了。
噶爾丹雖然兵敗，但好歹還有幾千部眾，不可能憑空消失。
除非……
“大將軍！前方發現一處廢棄的營地！”一個斥候飛馬來報，打斷了費揚古的思緒。
費揚古精神一振：“帶路！”
廢棄的營地在一片背風的山坳裡，大約有二三十頂破舊的帳篷，稀稀拉拉地支稜在雪地上。
帳篷的布料已經破了好幾個洞，用碎布頭和獸皮胡亂縫補著，在寒風中瑟瑟發抖。
帳篷裡空無一人，只剩下一些破爛的羊毛氈和幾口破鍋。
營地中央的篝火灰燼還帶著一絲餘溫，說明這裡的人離開不久。
費揚古翻身下馬，蹲下身子，用手摸了摸灰燼。
灰燼還是溫熱的，帶著一股草木燃燒後的焦糊味。
他又看了看地上的腳印，腳印雜亂無章，方向不一，有的是往西，有的是往北，還有的是往南，顯然是在慌亂中撤離的。
“大將軍，看來他們走得很急。”副將湊過來說道，“連鍋都沒來得及帶走。”
費揚古點了點頭，眉頭緊鎖：“人數大約在三四百左右，應該就是噶爾丹的殘部。但奇怪的是，他們的腳印方向不一致，好像是分散逃跑的。”
“難道是噶爾丹已經控制不住局面了？”副將猜測道，“部眾開始逃亡了？”
費揚古沒有回答，但他心裡隱隱覺得，事情沒有那麼簡單。
他站起身來，拍了拍手上的灰燼，沉聲道：“繼續前進，保持警惕，隨時準備迎戰。”
“嗻！”
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