有好幾次，隊伍都險些被風雪吹散。
“將軍！不能再走了！”參將頂著風雪，艱難地跑到孫思克面前，大聲喊道，“弟兄們快撐不住了！再走下去，非凍死人不可！”
孫思克咬著牙，望著前方白茫茫的風雪，心中焦急萬分。
他知道，如果不能按時抵達預定位置，整個合圍計劃就會功虧一簣。
但他也知道，參將說的是實話——在這種天氣下強行行軍，只會造成不必要的傷亡。
“傳令下去，就地紮營！等風雪停了再走！”孫思克無奈地下令。
大軍在一片背風的窪地裡紮下了營寨。
士兵們擠在帳篷裡，圍著火堆取暖，喝著熱湯，總算緩過了一口氣。
但孫思克卻無法安心，他站在帳篷門口，望著外面呼嘯的風雪，心中默默祈禱：老天爺，你可得快點停下來啊。
這場暴風雪，整整颳了兩天兩夜。
到第三天清晨，風雪終於停了。
孫思克立刻下令拔營起寨，加速前進。
但他心裡清楚，這兩天的耽擱，已經讓他落後了預定行程。
他只能寄希望於費揚古和阿南達也能遇到類似的麻煩，這樣大家就扯平了。
三月初九，希爾哈河。
這是一條在地圖上幾乎找不到名字的小河，蜿蜒流淌在漠北荒原的深處。
河水已經解凍，渾濁的河水裹挾著碎冰，緩緩向東流去。
兩岸是枯黃的蘆葦，在寒風中瑟瑟發抖，發出沙沙的聲響。
幾隻水鳥在河面上盤旋，發出淒厲的叫聲，給這片荒涼的土地增添了幾分蕭瑟。
噶爾丹坐在河岸邊的一塊石頭上，望著緩緩流淌的河水，目光有些渙散。
這半年多以來，他瘦了很多。
曾經魁梧的身軀如今只剩下一副骨架，皮袍穿在身上空空蕩蕩的，像是套在一根枯木上。
他的臉色蠟黃，眼窩深陷，顴骨高高凸起，頦下的鬍鬚亂糟糟的，已經好幾天沒有打理過了。
只有那雙眼睛，偶爾還會閃過一絲銳利的光芒，提醒著人們，這個男人曾經是草原上最令人畏懼的梟雄。
“大汗，該吃藥了。”丹濟拉端著一碗黑乎乎的湯藥，走到他身邊，小心翼翼地說道。
噶爾丹沒有接，只是淡淡地問道：“今天又走了多少人？”
丹濟拉沉默了片刻，低聲道：“一百多人。”
噶爾丹的嘴角扯了扯，露出一絲不知是嘲諷還是苦澀的笑容：
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