良久，胤禔才慢慢冷靜下來。
他盯著手背上的血，忽然笑了，那笑裡有怨，有不甘。
暢春園，澹寧居。
子時已過，康熙還沒睡。
他披著一件玄色常服，坐在暖炕上，面前攤著那張巨大的漠北地圖。
地圖旁邊，放著幾份密摺——有粘杆處報上來的噶爾丹軍情，有各地督撫的奏報，還有……京城裡各路的訊息。
梁九功悄步進來，手裡捧著一碗參湯：“皇上，時辰不早了，您該歇著了。”
康熙沒接，只是問：“都通知到了？”
“通知到了。各位王爺、大人，都已經接到旨意。”
康熙點頭，沉默片刻，忽然問：“老四今天在幹什麼？”
梁九功一愣，隨即道：“回皇上，四爺在府裡，閉門不出。戴鐸下午去過，待了一個時辰走了。四爺晚上在書房看地圖，看到現在。”
康熙眼中閃過一絲欣慰，但很快又隱去。
他端起參湯，慢慢喝著，熱氣氤氳，模糊了他的面容。
“梁九功。”
“奴才在。”
“你說，朕這些兒子裡，誰最像朕？”
梁九功心頭一震，這話他不敢接。
康熙也沒指望他接，自顧自說下去：
“老大勇武，可太急。太子聰明，可心思太多。老三文弱，老五敦厚，老八圓滑……老四呢？”
康熙頓了頓，像是在回憶：“老四小時候，不愛說話，可認準的事，十頭牛拉不回。去年多倫諾爾，他跪了七天七夜，喝下那碗金雞納霜，眼都沒眨。今年天津辦差，碰得頭破血流，可硬是咬著一口氣，把膿瘡給朕挑開了。”
“他像朕。”康熙緩緩道，“太像了。認死理，敢拼命，得罪人也不怕。可有時候，太像了，反而不是好事。”
梁九功低聲道：“四爺有皇上護著，不會有事。”
“護著？”康熙笑了，那笑裡有疲憊，也有無奈，“朕能護他一時，護不了一世。這路，得他自己走。他性子不穩，性子不穩吶。”
康熙 放下空碗，重新看向地圖，手指在克魯倫河上輕輕一點。
“噶爾丹以為朕病了，以為大清亂了。好，朕就讓他看看，這大清的江山，到底穩不穩。這大清的皇帝，到底還能不能提刀上馬。”
他站起身，走到窗前。
窗外，雪已經停了。
月光從雲層縫隙裡漏下來，照在積雪上，反射出一片清冷的光。
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