張英的這層身份，讓他在朝中有著一種特殊的地位——不是權力的地位，而是資歷的地位。
沒有人敢輕視他，但也沒有人真正把他當作一派勢力。
因為他從來不結黨，從來不站隊，從來不得罪人。他就像一塊石頭，扔進水裡，連個水花都不會濺起來。
可就是這樣一塊石頭，康熙偏偏把他放在了太子身邊。
胤礽看著眼前這個頭髮已經花白的老頭子，心中湧起一股說不清道不明的煩躁。
他從小就跟張英打交道——六歲出閣讀書，張英就是他的老師之一。
那時候他還小，覺得張英講課講得好，深入淺出，引經據典，比那些只會讓他死記硬背的老學究強多了。
可隨著年齡漸長，他越來越覺得張英這個人乏味——太周全了，太滴水不漏了，太沒有破綻了。
你永遠無法從他臉上看出他在想什麼，也永遠無法從他嘴裡套出一句不該說的話。
這種人，讓他覺得可怕，更讓他覺得可厭。
“張大人，”胤礽開口了，聲音中帶著一絲懶洋洋的倦意，“今天講什麼？”
張英翻開書卷，聲音平穩：
“殿下，今日臣為殿下講解《漢書》中‘霍光傳’一節。霍光是漢武帝的託孤重臣，歷經三朝，權傾朝野，然其死後家族被誅，滿門覆滅。臣以為，這一節對殿下頗有啟發——”
“霍光？”胤礽打斷了他，嘴角浮起一絲玩味的笑容，“張大人，你給皇阿瑪講課的時候，也講霍光嗎？”
張英面色不變：“回殿下，臣給皇上講課，已是二十年前的事了。皇上天縱英才，無需臣多言。”
“是嗎？”胤礽換了個姿勢，靠在椅背上，雙手抱在胸前，
“可我聽說，你給皇阿瑪講的最多的，是《貞觀政要》。怎麼到了我這裡，就變成了《漢書》？是因為我不如皇阿瑪，只配聽些敗亡的故事？”
這話說得極重，換了一般的大臣，恐怕已經跪下來請罪了。
可張英只是微微欠了欠身，聲音依然平穩如初：
“殿下誤會了。臣為殿下選擇《漢書》中的霍光傳，正是因為殿下將來要面對的局面，與霍光所處的時代有相似之處。霍光輔佐幼主，權傾朝野，卻不懂得急流勇退，最終招致滅門之禍。臣希望殿下以此為鑑，懂得權柄的運用與收斂之道。”
胤礽的臉色微微變了一下，他聽出了張英話裡的弦外之音——權柄的運用與收斂之道。
這是在暗示他什麼嗎？還是在替皇阿瑪傳話？
他沉默了片刻，然後忽然笑了起來：“張大人，你這話裡有話啊。你是不是想說，我最近太高調了，該收斂收斂了？”
張英沒有接話，只是垂手而立，面色平靜。
胤礽看著他這副油鹽不進的樣子，心中那股無名火又竄了上來。
他站起身來，走到窗前，背對著張英，聲音中帶著一絲不加掩飾的嘲諷：
“張大人，你在朝中混了這麼多年，一直不溫不火的，既不是明珠的人，也不是索額圖的人，跟誰都不遠不近的。我一直很好奇——你到底是怎麼做到的？既不得罪人，也不討好誰，像個泥鰍一樣滑不溜手。你這本事，能不能教教我？”
