吳老爺子搖了搖頭，嘆了口氣：
“張英這個人，我聽說過他的一些事。他在京城做了這麼多年官，從來沒有仗勢欺過人。他兒子張廷玉，二十六歲就中了進士，進了翰林院，前途不可限量。這樣的人家，要是真想跟咱們鬥，用得著讓地嗎？”
吳有財被他說得有些懵：“那……那他們為什麼讓？”
“因為他們不想跟咱們一般見識。”吳老爺子放下茶碗，目光中帶著一種複雜的情緒，有佩服，也有慚愧，“人家讓的不是地，是姿態。你想想——他讓了三尺，全縣城的人都看在眼裡。人人都說張家大度，說吳家咄咄逼人。你贏了地，輸了人心。這筆賬，你算過沒有？”
吳有財張了張嘴，想要反駁，卻說不出話來。
吳老爺子又沉默了一會兒，窗外的天色漸漸暗了下來，屋子裡沒有點燈，光線昏昏沉沉的，把他的臉映得忽明忽暗。
過了很久，他開口了，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅決：“把咱們家的牆，也向後挪三尺。”
“爹？！”吳有財幾乎是叫出來的，“憑什麼？明明是咱們佔了理，憑什麼咱們也要讓？”
“佔了理？”吳老爺子抬起頭，看著自己的兒子，目光中帶著一絲失望，
“你以為那五千兩銀子，買來的是巡撫的面子？你錯了。你買的，是巡撫把你當冤大頭的機會。這件事傳出去，你以為巡撫會替你說話？他躲你還來不及。到時候，咱們吳家在這桐城縣裡，就成了仗勢欺人的惡霸。你以後還想不想在這條街上做生意了？”
吳有財愣住了，他張了張嘴，想說點什麼，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。
“拆了吧。”吳老爺子擺了擺手，聲音裡帶著一絲疲憊，“人家讓了三尺，咱們也讓三尺。這條巷子，從此就是六尺寬。誰走誰過，都方便。”
第二天一早，吳家的牆也開始拆了，同樣是向內挪了三尺。
這下子，整條巷子都轟動了。
兩家的牆各退三尺，中間空出了一條六尺寬的巷道。
有人試著從那巷道里走了一遍，發現兩個人並排透過都綽綽有餘。
有人站在巷口看了看，說了一句：“這巷子，寬敞。”
訊息從桐城傳出去，越傳越遠，越傳越神。
有人說張英有宰相氣度，有人說吳老爺子也是個明白人。
後來有人在那巷口立了一塊牌子，上面寫了三個字——“六尺巷”。
吳有財那五千兩銀子，其實他也心疼，可並沒有白花。
它們透過層層轉手，最終有一部分落進了安徽巡撫吳琠的口袋裡，另一部分則隨著吳琠的年節禮單，一路北上，送進了京城索額圖府上的庫房。
吳有財雖然拆了牆，可事後心中又不甘心，於是寫下一紙訴狀，遞給了吳凡。
吳有財心想，這五千兩銀子可不能白花，怎麼著，也得聽個響，告他一狀，行就行，不行也讓他難受難受。
然而吳凡這個人，做官有一套，斂財也有一套。
他在安徽當了三年巡撫，全省上下被他經營得鐵桶一般。
桐城吳家那五千兩銀子，對他來說不過是毛毛雨，但他收得很痛快——因為他看中的不是那五千兩銀子，而是吳有財這個“線頭”。
桐城是張英的老家，張英是李光地舉薦的人，李光地近年來在康熙面前越來越受寵。
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