回想當年往事，康熙依然記得那份摺子。
康熙二十七年，索額圖前往尼布楚與沙俄談判，途經盛京，曾給京中寫過一封密摺，其中提到了綽克託。
原話他記不太清了，大意是說：守陵的宗室公綽克託，為人勤謹，通曉邊務，若盛京有缺，可堪任用。那一年恰好盛京將軍出缺，他便順水推舟，擢綽克託為盛京將軍。
如今想來，索額圖那封摺子，未必沒有私心。
索額圖與綽克託之間，究竟有沒有更深的關係？康熙不敢斷言，但他心中已經埋下了一顆懷疑的種子。
他放下茶盞，拿起下一份奏摺，繼續批閱。
帳外，天色漸漸暗了下來。
三家店的街道上，燈籠一盞一盞地亮了起來。
遠處傳來幾聲犬吠，又歸於沉寂。
康熙批完最後一封奏摺，站起身來，走到帳門口，掀開簾子，向外望去。
夜空中沒有月亮，只有滿天的星星，密密麻麻，像一盤散落的棋子。
他望著那片星空，沉默了很久。
然後他放下簾子，轉身走回書案前，吹滅了油燈。
黑暗中，他躺下行床，閉上了眼睛。
但他並沒有立刻入睡,他的腦海裡，一直在想著那份沒有批註的奏摺，和那個他從未見過的盛京將軍。
三家店的夜很靜，靜到能聽見遠處運河的水聲。
康熙在床上翻了個身，枕著手臂，望著黑暗中模糊的帳頂，思緒飄到了更遠的地方。
綽克託這個人，他其實見過一次——不，準確地說，是在朝會上遠遠地見過一面。
那應該是康熙二十五年的事，綽克託進京述職，站在宗室班的末尾，低著頭，一言不發。
康熙對他的印象只有兩個字：平庸。不高不矮，不胖不瘦，不卑不亢，像一杯溫吞的白水，喝完就忘了味道。
這樣的人，放在盛京那樣的地方，按理說掀不起什麼風浪。
盛京雖是龍興之地，但畢竟不是權力中心，遠離京城，遠離朝堂，遠離一切是非。
一個平庸的將軍守在那裡，不出彩，也不會出錯，安安穩穩地幹到致仕，拿一份宗室的俸祿養老，一輩子就這麼過去了。
但偏偏有人告他的狀。
康熙想起今年春天，都察院左僉都御史郭琇上了一道密摺，彈劾盛京將軍綽克託“貪墨不職，私採官參，與民爭利”。
郭琇這個人，康熙是知道的——以敢言著稱，在朝中有“鐵面御史”之稱，他彈劾的人，多半不是空穴來風。
但那道摺子上所列的幾條罪狀，都缺乏實證，只有一些“風聞”和“據說”，不足以定罪。
康熙當時批覆：“留中。”
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