“只是，盛京那邊的規矩，這幾年變得有些……不太好懂。以前我們喀喇沁的牧民拿皮貨去盛京換鐵鍋、換鹽，價錢是講好的，一手交錢一手交貨。這幾年，價錢老是變，有時候還說‘這個不能換’，‘那個要加錢’。牧民們有點摸不著頭腦。”
康熙的目光微微一凝，但語氣依然平和：“哦？價錢怎麼變的？”
扎什搖了搖頭：“具體的，臣也說不太清楚。臣是帶兵打仗的，不管做生意。只是聽下面的人抱怨過幾句。”
康熙沒有再追問，他換了個話題，與扎什聊起了喀喇沁部的歷史，聊起了扎什年輕時跟隨康熙征討噶爾丹的經歷。扎什說起當年的戰事，眉飛色舞，手舞足蹈，完全不像一個五十三歲的老頭子。
這場會面持續了大約一個時辰。
扎什告辭後，康熙坐在帳中，沉默了很久。
邊貿規矩變了。
價錢不穩。有些貨物不能換。
這些資訊，單獨看都不算什麼。
但結合他之前聽到的那些風聲，就顯得有些意味深長了。
他叫來隨駕的戶部尚書馬齊，問道：“盛京那邊的邊貿，歸誰管？”
馬齊答道：“回皇上，盛京與蒙古、朝鮮的邊貿，由盛京將軍府下屬的邊貿司管理。邊貿司的郎中，是由盛京將軍直接任命的。”
康熙點了點頭，沒有再問。
馬齊退下後，康熙一個人坐在帳中，望著案上那盞跳動的油燈，沉思了許久。
八月初五，鑾駕離開博洛和屯，繼續北行。
道路越來越難走了。
官道變成了土路，土路又變成了草原上被車輪和馬匹碾壓出來的便道。
金輅的輪子時不時陷進鬆軟的泥土裡，需要侍衛們合力推搡才能繼續前進。
康熙索性棄了金輅，換乘一匹黃驃馬，跟著隊伍一起走。
這是他出京以來第一次騎馬，他騎在馬上，背挺得筆直，雙手控著韁繩，目光眺望著遠方。
秋風吹動他的衣襬，馬鬃在風中飛舞。隨駕的皇子們看到他騎馬，也都紛紛上了馬，跟在他身後。
皇長子胤禔策馬跟在康熙右側，落後半個馬身。
他的騎術極好，坐在馬背上像是長在馬背上一樣，隨著馬匹的步伐微微起伏，姿態從容。
他的目光不斷地掃視著四周——這是他在軍中養成的習慣，無論走到哪裡，先觀察地形，判斷哪裡可能藏人，哪裡可以埋伏。
皇十三子胤祥騎著一匹矮小的蒙古馬，跟在隊伍後面。
他年紀最小，騎術卻不差，雖然馬矮，但他騎得很穩。
臉上帶著抑制不住的興奮——這是他第一次去盛京，第一次看到真正的草原。
天是那樣低，雲是那樣近，風裡有草的味道，有泥土的味道，有牛羊糞便的味道，一切都是新鮮的。
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