破舊的屋子裡，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
後孃金氏那雙精明的三角眼，像鉤子一樣在張西龍和林愛鳳身上來回逡巡，試圖從他們的衣著、帶來的禮物和隻言片語中，掂量出他們的“油水”。她那兒子則旁若無人地大口啃著雞腿，油漬滴落在本就髒汙的衣襟上，發出吧唧吧唧的聲響，愈發顯得刺耳。
老丈人林父佝僂著坐在炕沿，腦袋幾乎埋進胸口，雙手無意識地搓著衣角，像個做錯事的孩子，連大氣都不敢出。偶爾偷偷抬眼看看多年未見的女兒，眼神里混雜著愧疚、思念和一種長期的畏縮。
林愛鳳的心一點點沉入谷底，冰涼一片。最後一絲重回故土的微弱暖意，也被這冰冷的現實徹底澆滅。她終於明白，這個家，早已不是記憶裡那個雖然清貧但至少還有一絲溫情的窩了。它變成了後孃和她兒子肆意橫行的地盤，而父親，則被壓榨、欺凌得失去了最後一點尊嚴和生氣。
張西龍面沉如水，握著林愛鳳的手微微用力，傳遞著無言的支撐。他看在眼裡，惱在心裡。這哪裡是家？分明是個冰窟窿，是個吸血的泥潭！
金氏見盤問不出多少“乾貨”，又見張西龍神色冷硬，不似林愛鳳那般好拿捏，便轉了話頭，開始明晃晃地哭窮：“唉，愛鳳啊，你是不知道，你走了這些年，家裡日子是越過越難啊！你爹這身子骨不爭氣，三天兩頭病，抓藥就得花錢！地裡那點收成，交了公糧也就剛夠糊嘴…我這天天起早貪黑，伺候完老的伺候小的，累得一身病也沒人疼…”
她一邊說，一邊用眼角瞟著張西龍的反應：“你看你弟弟，也到了說媳婦的年紀，這家裡要啥沒啥，哪家姑娘肯進門哦…你們這次回來，要是手頭寬裕，可得幫襯幫襯家裡…”
林父聽到這裡，猛地抬起頭，嘴唇哆嗦著想說什麼：“你…你別…”
“你閉嘴！”金氏立刻瞪了他一眼，眼神兇狠得像要剜下他一塊肉，“這哪有你說話的份？要不是你沒本事，家裡能過成這樣？”
林父被她一吼，瞬間像被抽走了脊樑骨，又頹然地縮了回去，只剩下肩膀在微微發抖。
林愛鳳看著父親這副模樣，心疼得像刀絞一樣，眼淚在眼眶裡打轉。
張西龍再也忍不住了！他猛地一拍炕桌，發出“砰”的一聲巨響！
屋子裡頓時安靜下來。啃雞腿的小子被嚇了一跳，愣愣地看著他。金氏也嚇了一跳，沒想到這個看起來沉默的姑爺突然發這麼大脾氣。
“嬸子！”張西龍聲音不高，卻帶著一股不容置疑的冷厲，“話不是這麼說的！我爹（指林父）咋沒本事了？他辛辛苦苦一輩子，把愛鳳拉扯大，老了老了，就該享福！不是聽你在這數落、嫌棄的！”
他目光如刀，直刺金氏：“家裡困難？困難到讓我爹就著鹹菜啃冷窩頭，你們娘倆關起門來吃香喝辣？困難到你兒子養得白白胖胖，我爹瘦得只剩一把骨頭？這是哪門子的道理！”
金氏被張西龍連珠炮似的質問噎得臉色一陣紅一陣白，惱羞成怒：“你…你一個外姓姑爺，咋說話呢？這是我們老林家的事！輪得到你指手畫腳？”
“我是愛鳳的男人！她爹就是我爹！”張西龍寸步不讓，語氣斬釘截鐵，“我看不得我爹受委屈！今天我把話放這兒，以後，這個家，誰再敢給我爹氣受，再敢剋扣他吃喝，別怪我張西龍不客氣！”
他上輩子那股混不吝的狠勁在這一刻暴露無遺，眼神里的戾氣嚇得金氏心裡直發毛，下意識地後退了半步。她那兒子也縮了縮脖子，不敢再啃雞腿了。
林父震驚地看著這個第一次見面的女婿，渾濁的眼睛裡充滿了難以置信，還有一絲微弱的、幾乎熄滅的光亮，似乎在重新被點燃。
林愛鳳更是緊緊抓住丈夫的胳膊，彷彿找到了主心骨，眼淚終於忍不住滾落下來，但這一次，不是委屈，而是某種宣洩和感動。
“你…你嚇唬誰呢…”金氏色厲內荏地嘟囔了一句，但氣勢明顯弱了下去。
張西龍懶得再跟她廢話，直接對林父道：“爹，您放心，有我和愛鳳在，以後斷不能讓您再過這種日子。”
然而，就在這時，林父突然劇烈地咳嗽起來，臉色瞬間變得灰白，呼吸急促，身體搖搖欲墜，竟一頭朝炕下栽去！
“爹！”
“老頭子！”
眾人都嚇了一跳！張西龍眼疾手快，一個箭步上前扶住了林父。只見老人雙目緊閉，牙關緊咬，已經失去了意識，額頭滾燙！
“爹！您咋了爹！您別嚇我啊！”林愛鳳嚇得魂飛魄散，撲過去哭喊著。
金氏也慌了神，但第一反應不是關心老頭，而是尖聲叫道：“哎呀！又來了！就說他是個藥罐子！盡花錢！這可咋整啊！”
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