野豬肉的香氣在山海屯瀰漫了好幾天，合作社的威望和凝聚力也隨之水漲船高。接連又有幾戶之前猶豫的人家，主動找到張西龍，要求加入合作社。張西龍來者不拒，但嚴格按照章程辦事，該折算股份的折算，該記錄入股的記錄，一切都有條不紊。
處理完這些雜事，山林組的下一個目標提上了日程——梅花鹿。
鹿茸的價值，張西龍比誰都清楚。自家養殖的鹿群雖然穩定，但規模有限，產出的鹿茸數量不多，且多是“二槓”（初生茸），價值遠不如那些在深山裡生長多年、品相完美的野生“三岔”甚至“四岔”茸。如果能獵獲或者活捉到壯年的野生梅花鹿，無論是直接取茸，還是嘗試與家養鹿群配種最佳化種群，對合作社來說都是一筆巨大的財富。
目標地點，定在了更遠的“月亮泡子”區域，也就是張西龍當年第一次發現並活捉鹿王的地方。那裡水草豐美，環境隱蔽，是梅花鹿理想的棲息地。
這次行動，張西龍決定親自帶隊。除了栓柱、鐵柱等老獵手，他還特意帶上了王小蔫和趙虎子這兩個年輕後生，以及王三炮。
帶上王三炮，是張西龍深思熟慮後的決定。王三炮是屯裡有名的老獵戶，槍法準，經驗也豐富，就是性子有點倔，不太服人。上次分肉他沒怎麼湊熱鬧，但張西龍知道，他心裡肯定憋著一股勁。與其讓他在外面心懷不滿，不如把他拉進核心行動裡來，用實力和胸懷折服他，也能增強山林組的力量。
當張西龍親自上門邀請時，王三炮明顯愣了一下，叼著旱菸袋，眯著眼打量了張西龍半晌，才甕聲甕氣地問：“西龍理事長，我這老胳膊老腿的，又沒入股你們合作社，跟著去幹啥？”
張西龍笑了笑，態度誠懇：“三炮叔，您是咱屯裡打獵的老把式，經驗比我們這些年輕人豐富多了。這次去月亮泡子，路遠林深，鹿又機警，沒您這樣的老獵人掌眼，我們心裡沒底。請您去，不是以社員身份，是以顧問的身份，工分照算，獵物分成也少不了您那一份。咱們的目標是給合作社弄回好鹿，也是為了咱們屯裡好，您看……”
這番話給足了面子，又點明瞭利益。王三炮沉吟片刻，吐出一口菸圈，點了點頭：“成！那我就跟你們走一趟！也看看你們年輕人現在是怎麼個打法。”
隊伍集結完畢，一共八個人，攜帶了獵槍、繩索、麻袋、以及一些乾糧和應急藥品。出發前，張西龍再次強調了紀律和目標：“這次進山，首要目標是尋找並活捉成年健壯的梅花鹿，尤其是公鹿！不到萬不得已，不準開槍獵殺母鹿和幼鹿！注意配合，注意安全！”
一行人趁著晨霧未散，悄然進山。越往月亮泡子方向走，林木越發茂密幽深。張西龍走在最前面，手中拿著索撥棍，目光銳利地掃視著地面和周圍的植被。王三炮跟在他側後方，也不時蹲下身，檢視泥土上的痕跡，偶爾低聲說一句：“有鹿糞，新鮮的。”“這邊有蹭樹的痕跡，是公鹿在磨角。”
張西龍對王三炮的經驗暗自點頭，兩人一前一後，配合默契，很快就鎖定了一串清晰的梅花狀蹄印，朝著月亮泡子方向延伸。
“看來它們剛過去不久，是去喝水。”王三炮判斷道。
“跟上去，注意風向。”張西龍壓低聲音，示意隊伍放輕腳步，拉開距離，緩緩跟上。
追蹤梅花鹿需要極大的耐心和技巧。它們聽覺嗅覺極其靈敏，稍有風吹草動就會逃之夭夭。隊伍像一群悄無聲息的影子，在密林中穿行，利用樹木和地形隱蔽自己，只靠最前方的張西龍和王三炮用手勢引導方向。
中午時分，他們接近了月亮泡子。透過林木的縫隙，已經能看到那彎清澈的湖水和湖邊豐茂的草地。張西龍打了個手勢，隊伍立刻停止前進，隱蔽起來。
他小心翼翼地爬到一塊高聳的岩石上，用望遠鏡觀察湖對岸的情況。只見幾十頭梅花鹿正散佈在湖邊，有的低頭飲水，有的悠閒地啃食著青草，還有幾頭小鹿在母鹿身邊嬉戲玩耍。鹿群中央，一頭體型格外高大雄壯、鹿角粗長分叉如樹冠、在陽光下閃爍著琥珀色光澤的公鹿昂然而立，它不時警覺地轉動著頭顱和耳朵，正是鹿群的首領——鹿王！
張西龍心中一陣激動，放下望遠鏡，滑下岩石，對圍攏過來的隊員低聲說道：“找到了！鹿群就在對面，鹿王也在！看那鹿角的品相，絕對是頂級的‘四岔’茸！”
眾人聞言，也都興奮起來。栓柱摩拳擦掌：“西龍哥，咋幹？還是老辦法，驅趕加埋伏？”
張西龍搖搖頭，目光投向王三炮：“三炮叔，您看呢？這地形，湖邊開闊，鹿群分散，硬驅趕容易炸群，四下跑散就不好弄了。”
王三炮吧嗒口旱菸，眯眼看了看對岸的地形，又看了看風向，沉吟道：“硬趕肯定不行。這鹿王精得很，又是白天。我倒有個法子，不知道你們敢不敢用。”
“您說。”張西龍虛心請教。
“咱們人少，不能硬圍。”王三炮指著湖面，“看到沒，這湖是個葫蘆形，就咱們這邊和對岸兩個大口子。咱們可以分兩撥。一撥人，帶著響器，悄悄繞到湖對面那片林子後面，不要靠太近。另一撥人，就埋伏在咱們現在這邊湖口的灌木叢裡，帶上最結實的套索和麻藥（一種獵人自制的、用曼陀羅等草藥熬製的麻性藥膏，劑量控制好可以暫時麻醉動物）。”
他頓了頓，眼中閃過一絲老獵人的狡黠：“等對面那撥人弄出點動靜，不用太大，就像是有野獸路過，把鹿群往咱們這邊湖口趕。鹿群受驚，肯定會從湖口這邊跑，這是它們習慣的逃生路線。等鹿王經過埋伏點的時候，埋伏的人用套索套它的角或者脖子！套住了，立刻上去把麻藥抹它鼻子上！這玩意兒勁大，鹿王吸進去，撐不了一會兒就得迷糊！到時候咱們再一起上去，捆結實了抬走！”
這個計劃大膽而精細，充分利用了地形和梅花鹿的習性，關鍵是活捉鹿王！張西龍眼睛一亮，這王三炮果然名不虛傳！
“好！就按三炮叔說的辦！”張西龍當即拍板，“栓柱，你帶兩個人，拿著鑼和鐵盆，悄悄繞到對面去，注意隱蔽，二十分鐘後弄出點動靜，把鹿群往這邊趕。鐵柱，王小蔫，趙虎子，你們跟著我和三炮叔埋伏！把套索和麻藥準備好！”
任務迅速分配下去。栓柱帶著人，利用樹林的掩護，悄無聲息地向湖對岸迂迴。張西龍則帶著剩下的人，在湖口一側選擇了一處灌木茂密、又靠近獸徑的位置埋伏下來。他們用樹枝和藤蔓巧妙地將自己偽裝起來，屏息凝神。
時間一分一秒過去，湖邊鹿群依舊悠閒。張西龍能聽到自己沉穩的心跳，他看了一眼旁邊的王三炮，老獵人半眯著眼睛，如同老僧入定，但手中的套索已經調整到最佳狀態。
