張西龍四人一路疾行，穿林過澗，朝著野牛溝附近的高山草甸進發。清晨的山林空氣清冽，露水打溼了褲腳，卻絲毫影響不了他們敏捷的步伐。為了避開可能的耳目，他們特意選擇了一條更偏僻難行、但能更快抵達草甸的路線。
“西龍，你這招調虎離山，能管用嗎？”栓柱一邊撥開擋路的荊棘，一邊問道。
張西龍走在最前面，頭也不回地說：“趙小歪和劉癩子那點心思，無非是想搶在咱們前面，去老鷹崖撿便宜，或者使點壞。讓他們去撲個空吧。咱們抓緊時間，把正事幹了。”
王三炮在後面捻著鬍鬚，點了點頭：“西龍這腦子是活絡。對付這種陰損壞，就得用巧勁。不過，咱們也得防著點，萬一他們撲空後惱羞成怒，回來搞更大的破壞。”
“三炮叔說得對。”張西龍道，“所以咱們動作要快，爭取在他們反應過來之前，帶著收穫回去。到時候，他們就算想鬧，也得掂量掂量。”
說話間，他們已經爬上了一道山樑。眼前豁然開朗，一片廣袤的高山草甸如同綠色的絨毯鋪展在眼前，草甸邊緣是連綿的針闊混交林，遠處更高的山脊上還有未化的皚皚白雪。晨光熹微，給整個草甸和林木鍍上了一層金邊，景色壯美。
“就是這兒了！”王三炮經驗豐富，指了指草甸與森林交界處，“這個季節，早晨和傍晚，馬鹿喜歡到草甸邊緣吃露水草。咱們分散開，沿著林子邊隱蔽前進，注意觀察。”
四人立刻分散成一條鬆散的散兵線，彼此間隔幾十米，既能互相照應，又不至於目標太大。他們利用灌木、岩石和樹木的陰影作為掩護，貓著腰，悄無聲息地向前推進。
張西龍伏在一叢茂密的韃子香（興安杜鵑）後面，銳利的目光如同掃描器般，一寸寸地掃過前方的草甸和林緣。風從草甸吹向樹林，帶來了青草和泥土的氣息，也帶來了……一絲淡淡的、大型食草動物特有的臊氣？
他心中一凜，立刻更加專注。果然，在距離他大約一百五十米開外，草甸深處靠近一片低矮柳叢的地方，幾個淺黃褐色的、晃動的身影映入眼簾！是鹿！體型比梅花鹿大得多，肩高腿長，正是馬鹿！
他數了數，大概有六七頭，正在悠閒地低頭啃食青草。其中一頭公鹿格外顯眼，它昂首站在鹿群外圍，如同一尊威嚴的哨兵。它頭頂的鹿角粗壯分叉，在晨光下呈現出一種深沉的琥珀色，枝杈繁多，形態完美，正是價值最高的“八岔”茸的雛形！雖然茸角還覆蓋著天鵝絨般的茸皮，但已經能看出其雄偉的輪廓。
“發現目標，十一點鐘方向，距離一百五十米，馬鹿群，有大型公鹿。”張西龍壓低聲音，用約定好的手勢和簡短話語，向兩側的栓柱和王三炮傳遞資訊。
栓柱和王三炮也幾乎同時發現了鹿群，各自在隱蔽處做好了準備。
獵捕馬鹿，尤其是要獲取完整的鹿茸，不能像對付野豬那樣強攻。馬鹿極其機警，奔跑速度極快，一旦受驚逃入密林，就很難追上了。必須一擊致命，或者至少讓目標喪失快速逃跑的能力。
張西龍緩緩舉起了他的“水連珠”步槍，槍口透過韃子香的縫隙，穩穩地瞄準了那頭公鹿的肩胛後方、心臟和肺部的位置。這個距離，對於他和這杆老槍來說，很有把握。他調整著呼吸，心跳平穩，手指輕輕搭在冰冷的扳機上。
風似乎小了一些。鹿群依舊悠閒。那頭公鹿似乎察覺到了一絲異樣，停下了咀嚼，昂起頭，警惕地轉動著耳朵，望向張西龍他們藏身的大致方向。
就是現在！
在公鹿注意力被吸引、但尚未完全確定危險來源的瞬間，張西龍屏住呼吸，穩穩地扣下了扳機！
“砰！”
清脆的槍聲打破了高山草甸的寧靜！
子彈劃過空氣，精準地鑽入了公鹿的胸腔！公鹿龐大的身軀猛地一震，發出一聲短促的哀鳴，前腿一軟，跪倒在地，但強大的生命力讓它還想掙扎著站起來。
幾乎在槍響的同時，早就蓄勢待發的栓柱和王三炮也開槍了！他們的目標不是公鹿，而是鹿群中另外兩頭體型較大的成年鹿，目的是製造混亂，防止鹿群立刻四散奔逃，也給可能需要的補槍創造機會。
“砰！”“轟！”
栓柱的獵槍和王三炮的土銃相繼響起。鹿群瞬間炸窩！受驚的鹿如同離弦之箭般，向著森林深處亡命奔逃，蹄聲如雷，草屑紛飛。
那頭中彈的公鹿掙扎了幾下，終於沒能再站起來，倒在草地上，抽搐著，鮮血染紅了一片青草。
“上！”張西龍低喝一聲，四人如同獵豹般從隱蔽處竄出，快速衝向倒地的公鹿。
鐵柱跑在最前面，手中握著鋒利的獵刀，準備給公鹿一個痛快，結束它的痛苦。張西龍則警惕地持槍掃視四周，防止有其他掠食者被槍聲和血腥味引來。
處理大型獵物是山林獵手的基本功。四人配合默契，很快將公鹿放血，然後就地開始初步處理。首要任務就是小心翼翼地割下那對珍貴無比的鹿茸。張西龍親自操刀，用特製的骨鋸（避免金屬汙染），沿著角盤基部，將這對沉甸甸、還帶著溫熱和茸皮的八岔鹿茸完整取下，立刻用準備好的乾淨軟布和苔蘚包裹好，防止茸皮破損和水分流失，這關係到鹿茸的最終品相和價格。
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