農曆五月，關外的春天短暫得彷彿只是一場急行軍，轉眼間，夏天就帶著它全部的熱情和威力，毫無保留地擁抱了山海屯。太陽火辣辣地炙烤著大地，田裡的玉米秧子已經躥得老高，墨綠的葉子在熱風中嘩啦啦作響。屯子裡的狗熱得吐著舌頭，躲在樹蔭下喘氣。孩子們穿著短褲背心，光著腳丫在土路上瘋跑，渾身是汗，臉蛋曬得黑紅。
合作社的院子裡，王慧慧帶著加工組的婦女們，正忙著將最後一批春筍和山野菜進行焯水、晾曬。空氣裡瀰漫著植物被燙煮後特有的清新氣味和鹹魚幹混合的複雜味道。山林組最近除了日常巡護和技能訓練，減少了進山次數，主要是照顧養殖場裡的“寶貝們”——鹿王依舊高傲，但見著張西龍端來鹽塊時會主動靠近；野牛犢犟脾氣小了些，但鐵柱餵食時依舊得小心翼翼；兩隻岩羊羔活潑好動，跟野豬崽居然能玩到一起去；那隻受傷的豹子傷口癒合得不錯，但野性難馴，看到人依舊齜牙低吼。海上組則在張西營帶領下，修補漁網，保養船隻，準備迎接下一個漁汛。
忙碌之餘，如何度過這燥熱的盛夏，成了屯裡人茶餘飯後的閒聊話題。往年這時候，男人們最多去河裡泡個澡，女人們搖著蒲扇在樹蔭下做針線，孩子們下河摸魚抓蝦，就算消夏了。
但今年不同了。合作社分紅讓不少人家手頭寬裕了，心思也就活絡起來。不知是誰先提起的，說離這兒一百多里地，有個叫“望海崖”的漁村，靠著真正的大海，夏天海風習習，比山裡涼快多了，還能趕海拾貝，吃新鮮海貨。
這話傳到了林愛鳳耳朵裡。晚上，她一邊給張西龍打著扇子，一邊試探著說：“西龍，聽人說望海崖那邊夏天可涼快了，海邊上能撿到好多好看的貝殼、海螺。咱們……要不要去看看？就當……避暑了？也帶爹媽（指張父張母）出去散散心。”
張西龍正琢磨著大哥說的“老鷂子窩”海參鮑魚和外地漁船的事，聞言心中一動。望海崖！他知道那個地方，是鄰縣一個以漁業和少量海珍品採集為主的偏僻漁村，民風相對淳樸，但也很封閉。後世那裡因為獨特的海蝕地貌和相對原生態的海灘，小有名氣，但現在還默默無聞。去那裡，不僅能避暑，更是實地考察海珍品資源、學習漁村經驗、甚至為合作社尋找新的海上出路的好機會！
而且，他也確實想帶家人出去走走。重生以來，一直忙於改變命運、帶領合作社，對家人的陪伴太少。父母年紀漸長，愛鳳跟著自己也沒享過什麼福。還有大哥一家……
“好主意！”張西龍握住林愛鳳的手，“咱們全家都去！叫上大哥大嫂，還有栓柱、鐵柱他們幾家，願意去的都可以一起！就當合作社組織一次夏季團建，放鬆一下，也長長見識！”
“真的？”林愛鳳眼睛一下子亮了，隨即又有些擔心，“那合作社這邊……”
“有三炮叔和慧慧嫂子照看著，還有老支書坐鎮，出不了亂子。海上組正好也去學習學習人家的捕撈和海產處理技術。”張西龍笑道，“咱們不是去玩，是去考察學習！”
這個訊息在合作社內部一宣佈，立刻引起了轟動！尤其是那些有孩子的人家，孩子們聽說要去真正的大海邊，能撿貝殼、玩沙子，高興得蹦起來。大人們也被這新奇的主意吸引了，誰不想去看看真正的大海呢？
最終，經過商量和自願報名，確定了第一批去望海崖的人員：張西龍一家（張西龍、林愛鳳、張父張母），張西營一家（張西營、王梅紅、他們的兒子小海），栓柱帶著媳婦和閨女，鐵柱光棍一條自己報名，王三炮年紀大了不想折騰，主動留下和王慧慧一起主持合作社日常。另外，張西龍還特意帶上了海上組兩個年輕機靈、水性好的後生——孫小海和李大勇，讓他們跟著去學技術。
足足十好幾人，算得上一個“旅遊團”了。出行工具是個問題。這麼遠，步行不現實，腳踏車也帶不了這麼多人。最後還是王三炮出了個主意，他認識公社運輸隊一個開拖拉機的司機，花點錢，可以租用一天拖拉機，把大家送到靠近望海崖的公社，剩下十幾里路，再想辦法（走路或者搭順風車）。
事情就這麼定了下來。出發前一天晚上，各家都在興奮地準備行裝。林愛鳳和王梅紅忙著蒸饅頭、烙餅、煮雞蛋，準備路上的乾糧。孩子們把自己的“寶貝”——玻璃彈珠、小人書、捨不得吃的糖塊，都小心地裝進自己的小包袱。張西龍則檢查著要帶的東西：一些錢和糧票，幾包合作社自產的山貨（蘑菇、木耳）當作禮物，一個小藥箱，還有他那把從不離身的獵刀。
第二天天還沒亮，一臺冒著黑煙、突突作響的“東方紅”牌拖拉機，就停在了山海屯的村口。司機是個黑臉膛的漢子，姓馬，跟王三炮有點交情。大家把大包小裹、甚至孩子，都弄上了拖拉機後面的拖斗。拖斗裡鋪了厚厚的乾草，人坐在上面，雖然顛簸，但比走路強多了。
“坐穩了！出發！”馬師傅吆喝一聲，拖拉機噴出一股更濃的黑煙，吭哧吭哧地開動了。
孩子們興奮地趴在拖斗邊緣，看著迅速後退的樹木和田野，嘰嘰喳喳說個不停。大人們起初還有些拘謹和新鮮，漸漸地也被這不一樣的旅程和即將見到的海景所感染，臉上露出了輕鬆期待的笑容。
張西龍坐在靠近車頭的位置，感受著迎面吹來的、帶著塵土和柴油味的熱風，心中也有些感慨。重生以來，這是他第一次帶著家人，走得這麼遠，目的不再是生存和奮鬥，而是純粹的放鬆和探索。這種久違的、屬於普通人生活的煙火氣，讓他覺得格外踏實和溫暖。
拖拉機在土路上顛簸了將近四個小時，中間還在一個鎮子上加了次水。快到中午時，終於抵達了目的地公社。謝過馬師傅，付了車錢，一行人背上行囊，開始步行最後十幾里路。
越往前走，空氣變得越不一樣。山裡的燥熱被一種溼潤的、帶著鹹腥味的海風所取代，溫度也明顯降低了幾度。道路兩旁，出現了大片大片的鹽鹼灘和蘆葦蕩，白色的鹽蒿在陽光下閃閃發亮。偶爾能看到曬鹽的池子和簡陋的窩棚。
“快看！海！”走在前面的栓柱家閨女突然指著前方興奮地大叫起來。
眾人抬頭望去，只見天際線處，出現了一條寬闊無垠的、蔚藍色的帶子！在午後的陽光下，波光粼粼，閃爍著碎金般的光芒！那就是大海！
“真的是海！”
“好寬啊！望不到邊！”
“這風真涼快！”
所有人都被這壯闊的景象震撼了，腳步不由自主地加快。孩子們更是歡呼著向前跑去。
又走了約莫半小時，穿過一片防風林，一個依山傍海的小漁村出現在眼前。村子不大，房屋多是低矮的石牆海草屋頂（用海草苫頂，冬暖夏涼），顯得古樸而別緻。村口立著一塊被海風侵蝕得斑駁的石碑，依稀可見“望海崖”三個字。村子裡很安靜，只有幾條土狗懶洋洋地趴在陰涼處，看到生人，也只是抬了抬眼皮。
空氣中瀰漫著濃烈的海腥味和晾曬魚蝦的味道。一些婦女坐在家門口，修補著漁網，好奇地打量著這群風塵僕僕、明顯是山裡人打扮的陌生人。
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