張西龍心中一動。如果只是短暫避暑，住知青點沒問題。但他心裡盤算的，可不止待幾天。學習技術、考察資源、甚至可能的話，在這裡建立一個合作社的“海上前哨站”，都需要一個相對固定、便利的落腳點。
他走上前，試著推了推院門。門沒鎖，吱呀一聲開了。院子裡長了些雜草，但房屋整體完好，窗戶上的塑膠布（代替玻璃）雖然發黃，但沒破。正房的門上掛著一把生鏽的鎖。
“有人嗎？”張西龍喊了一聲。
沒人應答。
正好有個扛著漁網經過的村民，張西龍便上前打聽。那村民看了看院子，說道：“哦，這原來是老陳頭的房子。老陳頭以前是村裡最好的船老大，後來兒子在城裡當了工人，把他接走了，這房子就空了好幾年了。村裡說可以租，但一直沒人租——咱村裡人自己都有房子，誰租這個？外鄉人更不會來這窮地方租房子。”
“租？怎麼個租法？”張西龍立刻問。
“這我就不清楚了，得問村長。”村民搖搖頭走了。
張西龍心裡有了計較。他沒有立刻去找村長，而是先回了住處。林愛鳳她們已經回來了，正興奮地展示著早上的收穫：一小籃子各式各樣的貝殼和海螺，雖然都不大，但形狀各異，在孩子們眼裡都是寶貝。張父張母也難得地露出笑容，說著海邊的趣聞。
“愛鳳，爹，媽，大哥大嫂，”張西龍把大家叫到一起，說出了自己的想法，“我看中村子西頭一個空院子，位置挺好，房子也結實。我想著，咱們這麼多人，老是擠在知青點也不方便，而且我看這望海崖挺好，海產資源豐富，咱們合作社以後說不定能在這裡發展點海上專案。不如，咱們把那院子租下來，收拾收拾，就當咱們在這邊的一個臨時家，住得也舒服點，做事也方便。你們覺得呢？”
這個提議讓大家都很驚訝，但仔細一想，又覺得有道理。住知青點是大通鋪，確實不太方便，尤其是老人和孩子。如果能租個獨立院子，自己開火做飯，那就像個真正的家了。
“租院子？得多少錢啊？”王梅紅有些擔心花費。
“先問問看，應該不貴。這地方偏。”張西龍道，“就算貴點，咱們這麼多人分攤，也划算。關鍵是方便。”
林愛鳳是支援張西龍的，她今天在海邊玩得很開心，也覺得有個固定地方住更好。張父張母一輩子節儉，但看到兒子有計劃，孫子開心，也就默許了。
於是，下午張西龍就去找了於村長。聽到張西龍想租老陳頭的院子，於村長很是意外：“租房子？你們不是住幾天就走嗎？”
“村長，我們覺得望海崖這兒挺好，想多待一段時間，學習學習，也看看能不能為兩邊合作做點事。老擠在知青點，給您和村裡添麻煩。”張西龍說得誠懇，“租下院子，我們也能自己照顧自己，不打擾村裡。”
於村長沉吟著，說實話，老陳頭那院子空著也是空著，能租出去換點錢（歸村裡集體），也是好事。但租給外鄉人，還是個什麼合作社的，他有點拿不準。
張西龍看出了他的猶豫，說道：“村長，您放心，我們就是老老實實來學習考察的，絕不給村裡惹麻煩。租金我們可以按年付，一次性付清。另外，我們合作社還有點山貨路子，以後說不定也能幫咱們村的海產找找銷路。”
“幫我們找銷路？”於村長眼睛亮了一下。村裡海產賣不上價，一直是他頭疼的事。
“我們可以試試。至少，我們合作社可以按公道價收一些你們的好海貨，比如海參、鮑魚，還有優質魚乾。”張西龍丟擲了誘餌。
於村長心動了。空院子換現錢，還能給村裡的海產找個新銷路，這買賣划算！
“那……成吧！”於村長拍了板，“院子一年租金……八十塊！不過裡面的傢俱啥的都沒了，得你們自己置辦。水井能用，柴火得自己打或者買。”
八十塊一年，在這時候不算便宜，但考慮到院子位置和麵積，也還能接受。張西龍爽快地答應了，當場點出八十塊錢交給於村長，算是定下了。
訊息傳回住地，大家都高興起來。有了自己的“窩”，感覺立馬不一樣了。下午，所有人齊動手，開始打掃新院子。男人們剷除雜草，修補破損的院牆和窗戶，檢查屋頂。女人們則徹底清掃房間，擦洗門窗。孩子們也跑來跑去，幫忙遞東西，對新家充滿了好奇。
張西龍和栓柱、鐵柱還去村裡買了些必要的傢什：兩口鐵鍋，幾個瓦盆陶罐，幾盞煤油燈，一些簡單的鋪蓋（部分從村民家租，部分用帶來的）。又買了些米麵油鹽和新鮮蔬菜。
等到傍晚時分，原本荒蕪的小院已經煥然一新。院子打掃得乾乾淨淨，雜草沒了，老槐樹下襬上了從海邊搬來的平整石板當桌子凳子。房間裡雖然依舊空蕩，但窗明几淨，地面平整，鋪上了乾草和席子，再鋪上被褥，就是個溫暖的窩了。井水打上來，清冽甘甜。
當第一縷炊煙從這個小院的煙囪裡嫋嫋升起時，夕陽正將海面染成一片絢爛的橘紅。大家圍坐在老槐樹下，吃著用新鍋做的、加了剛買來小海鮮的疙瘩湯，雖然簡單，卻覺得格外香甜，有一種真正安頓下來的踏實感和歸屬感。
林愛鳳靠坐在張西龍身邊，看著在海灘上追逐浪花、撿拾貝殼的孩子們，看著公婆含笑的臉龐，輕聲說：“西龍，這裡真好。像做夢一樣。”
張西龍握住她的手，望著波光粼粼的大海，心中充滿了對未來的憧憬。這個面朝大海的小院，或許就是他張西龍和山海合作社，走向更廣闊天地的第一個橋頭堡。省城的事，其其格和烏妮爾……也該提上日程了。但此刻，他只想享受這難得的、與家人在一起的寧靜時光。海風溫柔，濤聲陣陣，一切都充滿了希望。
