龜背島之行的新奇與收穫，給這次海邊之旅增添了濃墨重彩的一筆。接下來的幾天，生活似乎又恢復了某種平靜的節奏，但這種平靜下，卻湧動著即將到來的變化。
張西龍開始有意識地安排返程事宜。他讓張西營和栓柱繼續帶著海上組的兩人，跟著疤叔和阿強，鞏固捕撈和海珍品採集技術，並開始嘗試獨立操作小船在近海進行一些小規模作業。同時，他透過疤叔和於村長，正式敲定了合作社在望海崖設立長期收購點的細節，委派栓柱和王梅紅作為第一批常駐人員（期限暫定三個月），負責日常收購、質量把關和初步加工，並定期將收購的海貨運回山海屯，再由合作社統一銷售。鐵柱則作為他們和山海屯之間的聯絡員，負責兩邊跑，傳遞訊息和物資。
栓柱和王梅紅起初有些猶豫，畢竟要離開熟悉的屯子和親人，在一個完全陌生的環境待這麼久。但看到丈夫（哥哥）在這裡幹得風生水起，又想到這是合作社的重要佈局，能多掙工分和分成，最終還是答應下來。於村長和疤叔也表示，會照應他們，在村裡幫他們找了一處更舒適些的長期住處。
林愛鳳這幾天卻有些反常。她不再像剛來時那樣對一切都充滿新奇和興奮，反而變得有些沉默，常常一個人坐在租住小院的老槐樹下，望著不遠處的大海出神，手裡無意識地摩挲著那些從龜背島撿回來的、被她串成風鈴的貝殼，海風吹過，發出叮咚悅耳的輕響。
張西龍察覺到了妻子的異樣。這天傍晚，夕陽將海面染成一片溫柔的橘紅，海浪輕輕拍打著沙灘，發出舒緩的嘩嘩聲。孩子們被張西營帶著去幫疤叔家修補漁網了，王梅紅在屋裡準備晚飯。張西龍走到林愛鳳身邊坐下，輕輕攬住她的肩膀。
“愛鳳，這幾天怎麼了？悶悶不樂的？是想家了，還是哪裡不舒服？”張西龍溫聲問道。
林愛鳳轉過頭，靠在他肩頭，看著遠處海天一色的美景，幽幽地嘆了口氣：“沒有不舒服……就是……有點捨不得這裡。”
“捨不得？”張西龍有些意外，“咱們不是過兩天就要回去了嗎？山裡還有好多事呢。”
“我知道。”林愛鳳點點頭，聲音輕柔，“山裡是咱們的家，有爹媽，有鄉親，有咱們一手建起來的合作社，我當然想回去。可是……西龍，你不覺得這裡……特別好嗎？”
她指著眼前的大海：“你看這海，多大，多寬，好像能裝下所有的煩惱。早上的時候，太陽從海平面跳出來，把天和海都染成金紅色，壯闊得讓人想哭。晚上的時候，月亮升起來，海面上像撒了一層碎銀子，安安靜靜的，聽著海浪聲，心裡特別踏實。”
她又指了指院子：“還有這院子，雖然簡陋，但推開門就是海，吹著海風，聞著海的味道。白天看著男人們出海、歸來，女人們織網、曬魚，孩子們在沙灘上瘋跑……日子過得簡單，又好像特別有滋味。我這幾天跟著村裡的嫂子們學醃魚、織網，聽她們講海上的故事，雖然很多聽不懂，但覺得她們活得……很真，很韌。”
她抬起頭，眼睛亮晶晶地看著張西龍：“西龍，我以前覺得，咱們山裡就是天底下最好的地方。可來了這裡我才發現，原來世界上還有這麼不一樣的好。這裡……讓我覺得心裡特別敞亮，特別靜。我……我有點喜歡上這裡了。”
張西龍靜靜地聽著妻子發自肺腑的訴說，心中湧起一股複雜的柔情。他理解林愛鳳的感受。對於一個從小生長在閉塞山區的年輕女子來說，這次海邊之行，無疑是打開了一扇通往全新世界的大門。大海的壯美、漁村的生活、與山裡截然不同的節奏和氣息，都深深地吸引了她。這不僅僅是對風景的留戀，更是對一種不同生活狀態的嚮往和體驗。
他握住林愛鳳的手，她的手因為這些天幫忙處理海貨、編織漁網而有些粗糙，但很溫暖。“愛鳳，你說得對，這裡確實很好。海闊天空，人心也好像跟著變寬了。我也喜歡這裡。”
林愛鳳眼睛更亮了：“真的？那……咱們以後還能常來嗎？或者……能不能像栓柱嫂子他們那樣，偶爾來這裡住一段日子？”她問得有些小心翼翼，帶著期待，又怕給丈夫添麻煩。
張西龍笑了，輕輕颳了一下她的鼻子：“傻媳婦，當然能。不光能常來，我還打算，等合作社再發展發展，手裡寬裕了，就在這望海崖，咱們自己蓋一個小院子，不用太大，就像現在這樣，面朝大海。以後夏天熱了，或者想換換心情了，咱們就帶著爹媽，來這裡住上一段，趕趕海，釣釣魚，嚐嚐新鮮海貨。你說好不好？”
“真的？!”林愛鳳驚喜地坐直了身體，臉上綻放出燦爛的笑容，比天邊的晚霞還要明媚，“咱們自己蓋院子？就在海邊？”
“嗯。”張西龍肯定地點頭，目光投向波光粼粼的海面，“不光是蓋院子。我還想著，等條件更成熟了，咱們合作社可以在這裡投資，買一條屬於自己的、稍微大點的漁船。不光是為了收海貨，咱們自己也能組織人，進行更有規模、更有效益的遠海捕撈。把山海屯和望海崖，真正連成一條線，山裡的貨走海路出去，海里的貨進山裡去，那才是真正的‘山海合作社’。”
他的話語沉穩而充滿力量，勾勒出一幅清晰而誘人的藍圖。林愛鳳聽得入了神，彷彿已經看到了那坐落在海邊的屬於他們自己的小院，看到了張西龍站在屬於合作社的漁船上指揮若定的身影。她緊緊握住丈夫的手，心中充滿了對未來的憧憬和信心。
“西龍，你真好。”她將頭重新靠回張西龍肩上，聲音裡充滿了依賴和幸福，“跟著你，日子總是有奔頭。不管是在山裡，還是在海邊，只要咱們一家人在一起，在哪兒都是家。”
“對，家在哪兒，心就在哪兒。”張西龍摟緊妻子，感受著海風拂過臉頰的溫柔，“不過愛鳳，喜歡歸喜歡，眼前咱們還得先回山裡。合作社剛走上正軌，山林組需要安排秋獵，養殖場那一攤子也離不開人。還有……省城那邊，有些事，我必須去處理一下。”
提到省城，林愛鳳的身體微微僵了一下。她知道丈夫指的是什麼——那個叫其其格的女人，還有那個未曾謀面的孩子烏妮爾。這是橫亙在夫妻之間，雖然彼此不提，但始終存在的一個心結。
“西龍……”林愛鳳的聲音低了下去，“你……一定要去嗎？”
“一定要去。”張西龍語氣堅定，但帶著歉疚，“愛鳳，那是我……前世欠下的債。不管當初是怎麼回事，烏妮爾是我的女兒，這是改變不了的事實。其其格一個人帶著孩子，肯定不容易。我必須去看看，弄清楚情況，該負的責任，必須負起來。否則，我一輩子心裡都不會安生。”
他轉過身，雙手扶住林愛鳳的肩膀，看著她的眼睛，誠懇地說道：“愛鳳，我知道這對你很不公平。你嫁給我，跟著我吃苦受累，我沒能給你最好的，反而還……”
林愛鳳伸出手指，輕輕按住了他的嘴唇，搖了搖頭：“別說了，西龍。我嫁給你的時候，就知道你心裡有事。這一年多，你對我，對爹媽，對這個家怎麼樣，我心裡都清楚。你是個重情義、有擔當的漢子，這也是我最看中你的地方。其其格和孩子的事……是過去的事了。你去處理，我支援你。只要……只要你的心，在這個家，在我這裡，就夠了。”
她的話語質樸而深情，帶著東北女人特有的豁達和堅韌。張西龍心中感動不已，他將妻子緊緊擁入懷中，在她耳邊低語：“愛鳳，謝謝你。我的心，永遠都在這個家，在你這裡。其其格和烏妮爾……我會處理好，絕不會讓她們影響到咱們的生活。你信我。”
“我信你。”林愛鳳在他懷裡，用力地點了點頭。海風輕輕吹動著她的髮絲，夕陽的餘暉將相擁的兩人鍍上了一層溫暖的金邊。遠處的海面上，歸航的漁船正拖著長長的波紋，駛向炊煙裊裊的漁村。濤聲陣陣，如同永恆的背景音，見證著這對平凡夫妻在命運波瀾中的相守與承諾。
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