活捉黃喉貂的“小獵”插曲，再次證明了張西龍和山林組成員們精湛的個人技藝和應變能力。那隻毛色金亮、性情兇悍的小獸被小心地養在合作社後院一個特製的鐵籠裡，成了屯裡孩子們圍觀的新奇玩意兒，也成了合作社又一個潛在的“活財神”——活的珍稀動物，無論是賣給動物園、科研機構，還是皮毛商（等待換毛季節），價值都遠超一張死皮。
但張西龍的心思，很快又回到了秋獵的主旋律上。經過幾次大規模圍獵和小規模巡獵的輪替，山林組得到了充分的鍛鍊和休整，合作社的倉庫裡也堆滿了各種肉類、皮毛和山貨。然而，在張西龍的規劃中，秋季山林收益的“皇冠明珠”，始終是鹿茸。尤其是品相完美、藥用價值最高的野生梅花鹿鹿茸。
之前獵獲的馬鹿雖然鹿角（已骨質化，非茸）價值不菲，但梅花鹿的“二槓”、“三岔”鮮茸，在藥材市場上的價格和需求，往往更勝一籌。而且，合作社自家養殖的梅花鹿產茸量有限，品質也受馴化影響。若能獲取一批頂級的野生梅花鹿茸，無論是直接銷售，還是作為合作社高階藥材的“拳頭產品”，都具有極其重要的意義。
目標，再次指向了那片神秘而豐饒的區域——月亮泡子深處。春天他們在那裡成功活捉了鹿王，對那裡的地形和鹿群活動規律已有初步瞭解。秋天，正是公鹿鹿茸生長達到頂峰、即將骨化的關鍵時期，也是鹿群為了越冬而頻繁聚集覓食、活動相對規律的季節。
這天，張西龍召集了山林組的核心成員——王三炮、栓柱、鐵柱、趙虎子（已從海邊輪換回來），還有這次特意選上的、眼神和腳力都極佳的李大勇，組成了一個六人精幹小隊。這次行動，不追求大規模獵殺，而是精準獲取優質鹿茸，必要時嘗試活捉健壯的公鹿補充養殖種群。
“月亮泡子深處，咱們春天去過，路熟，但秋天情況可能不一樣。”張西龍在出發前的準備會上說道，“鹿群可能因為食物和水源變化而轉移聚集地。咱們這次，以偵察和精準獵取為主。三炮叔，您和虎子、大勇，組成偵察組，負責尋找鹿群最新蹤跡，摸清它們現在的活動範圍和規律，尤其是公鹿的休息和覓食地點。”
“栓柱，鐵柱，你們倆跟我，組成獵取組，攜帶最好的獵槍和麻醉吹箭（張西龍根據記憶和老藥頭的方子，自制了幾支簡易的、用曼陀羅等草藥淬鍊麻藥的吹箭，劑量經過反覆測試，用於大型動物麻醉），等偵察組確定目標後，咱們再行動。記住，目標明確——成年健壯公鹿，鹿茸品相要好。儘量麻醉活捉，萬不得已再擊殺取茸。”
這個方案更加精細和“溫柔”，體現了張西龍從“掠奪式”狩獵向“可持續利用”理念的悄然轉變。王三炮等人對此沒有異議，經過這麼多次行動，他們對張西龍的判斷和計劃早已信服。
第二天凌晨，小隊輕裝出發，直奔月亮泡子。秋天的月亮泡子，景色與春天截然不同。湖水變得更加清澈深邃，倒映著周圍五彩斑斕的山林，宛如一塊鑲嵌在群山之中的巨大彩玉。湖畔的草地已然枯黃，但林間的橡實、松子等堅果已然成熟，正是鹿群貼膘的好食物。
偵察組在王三炮的帶領下，如同經驗豐富的斥候，迅速消失在湖畔的密林中。他們根據春季的經驗和秋季動物的習性，重點搜尋新鮮鹿糞、蹄印、蹭樹標記以及被啃食過的堅果殘殼。
張西龍則帶著栓柱和鐵柱，在月亮泡子北岸一處地勢較高、背風隱蔽的岩石後建立了臨時營地，一邊休息，一邊等待偵察組的訊息。他檢查著帶來的麻醉吹箭，箭鏃用軟木包裹，浸透了深褐色的麻藥膏，散發著淡淡的草藥苦味。
“西龍哥，這吹箭，真能麻倒一頭大公鹿？”鐵柱有些懷疑地看著那幾支細竹管。
“劑量是計算好的，對準脖子或者臀部血管豐富的地方吹，幾分鐘就能見效。但必須靠近到二十米以內，而且風向要對，不能讓它提前察覺。”張西龍解釋道，“這是備用方案，能不開槍儘量不開槍。”
等待了大半天，直到下午時分，李大勇才氣喘吁吁地跑回來報信：“找到了！三炮叔和虎子哥在泡子西南邊，那片長滿柞樹和山葡萄藤的山坳裡，發現了一大群梅花鹿！至少有三十多頭！公鹿有六七頭，鹿茸長得都好！看角型，至少有兩頭是‘三岔’茸，品相頂級！它們正在那裡吃橡實和葡萄，看樣子下午會在那邊休息。”
好訊息！張西龍精神一振，立刻帶著栓柱、鐵柱，跟著李大勇，向著西南山坳方向疾行。
與偵察組匯合後，王三炮指著下方不遠處那片植被茂密、藤蔓纏繞的山坳，低聲道：“看，就在下面。鹿群很放鬆，有幾頭公鹿躺在背陰處反芻。那兩頭‘三岔’茸的公鹿，個頭最大，就在靠近山壁的那片空地上。距離咱們這裡，直線不到一百米，但中間植被太密，直接下去肯定會驚動。”
張西龍仔細觀察著地形。山坳呈葫蘆形，出口狹窄，裡面相對開闊。鹿群所在的位置靠近葫蘆底部，背靠陡峭山壁，前方和兩側是茂密的灌木和藤蔓。確實不好接近。
“不能強攻。”張西龍沉吟道，“咱們從上面繞，繞到那片山壁的側上方，從上往下，順著藤蔓和岩石縫隙，應該能悄悄接近到三十米左右的距離。那裡有幾塊突出的岩石，可以作為射擊或者吹箭的掩體。”
“從上面下去？太陡了！而且藤蔓不一定結實。”趙虎子看著近乎垂直的崖壁，有些發怵。
“我和栓柱、鐵柱下去。三炮叔，您和虎子、大勇留在上面，負責警戒和接應。如果我們得手或者需要支援，你們從上面用繩索放下擔架或者提供火力掩護。”張西龍分配任務。
王三炮看了看陡峭的崖壁，又看看張西龍堅定的眼神，點了點頭：“行，你們小心。繩子綁結實點。”
張西龍三人將帶來的長繩一端牢牢系在崖頂一棵粗壯的老松樹上，另一端垂下山崖。他們檢查了裝備，張西龍將雙管獵槍背在身後，手裡拿著麻醉吹箭；栓柱和鐵柱則端著獵槍，負責警戒和可能需要的補槍（麻醉失效或出現其他危險）。
三人順著繩索，藉助崖壁上的裂縫和突出的岩石，如同靈巧的岩羊，緩緩向下攀爬。秋日的藤蔓有些乾枯，但依舊堅韌，提供了不少借力點。他們的動作極其輕微，生怕踩落碎石或晃動藤蔓驚動下方的鹿群。
下降到大約一半高度時，已經能清晰地看到下方鹿群的情況。那兩頭目標公鹿果然臥在靠近山壁的一塊平整石板上，巨大的、覆蓋著天鵝絨般茸皮的鹿角在透過枝葉的陽光下，呈現出迷人的琥珀色光澤，分叉清晰完美，正是頂級的“三岔”茸。其他鹿則散佈在周圍，悠閒地咀嚼反芻。
張西龍打了個手勢，示意停下。這裡距離目標大約四十米，角度不錯，但中間有幾叢茂密的灌木遮擋。
“不能再下了，再下容易暴露。”張西龍用極低的聲音說，“栓柱，鐵柱，你們倆穩住，瞄準其他可能干擾的公鹿，如果我的麻醉成功，它們受驚，你們就開槍示警，把鹿群往出口方向趕，但不要傷到母鹿和小鹿。”
兩人點頭，各自找好射擊位置。
張西龍則深吸一口氣，將身體緊緊貼在一塊岩石後面，只露出半個腦袋和拿著吹箭的手。他調整著呼吸，讓心跳平穩下來，目光如同最精準的尺子，丈量著距離、風向和角度。吹箭的有效射程和精度遠不如槍支，必須一擊必中，而且要命中血管豐富的部位。
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