冬訓的日程排得滿滿當當，山海屯的人們在學習和操練中，幾乎忘記了外面的冰天雪地。然而，就在這看似平靜的冬日裡，合作社最令人期待、也最需要精心呵護的地方——養殖場，卻悄然迎來了生命誕生的喜悅和忙碌。
合作社的養殖場，設在屯子北邊背風向陽的一片緩坡上，用結實的木柵欄和鐵絲網圍出了幾個大小不等的圈舍。這裡面，住著合作社的“活寶貝”：從春天陸續捉回來的梅花鹿（包括那頭威武的鹿王和秋天新添的健壯公鹿）、幾頭小野豬羔子、一窩岩羊羔，還有入冬前從海邊漁村那邊換回來的幾隻半大的本地山羊（為了雜交改良，也為了試試山羊肉和羊奶）。
負責養殖場日常管理的是個五十多歲的老漢，姓韓，屯裡人都叫他韓老蔫。人如其名，平時話不多，悶頭幹活，但伺弄牲口是一把好手，經驗豐富，尤其難得的是有耐心。張西龍看中的就是他這份沉穩和細緻，把養殖場交給他，又給他配了兩個踏實肯幹的半大小子當幫手。
臘月二十五這天早上，天剛亮，韓老蔫像往常一樣，裹著破棉襖，揣著菸袋，先去鹿圈檢視。剛走近，他就覺得不對勁。平時這個點，鹿群應該已經醒來，在圈裡踱步，等著投餵。可今天，那頭最壯實的公鹿顯得有些焦躁不安，在圈裡來回走動，不時用蹄子刨地，發出低沉的鼻息。而那頭懷孕的母鹿（去年春天捉回來的，肚子是秋天顯懷的），則獨自臥在圈舍最裡面乾爽的草堆上，一動不動。
韓老蔫心裡咯噔一下，趕緊輕輕開啟圈門走進去。母鹿看到他，只是虛弱地抬了抬頭，眼神里帶著痛苦和不安。它身下的乾草有明顯的濡溼痕跡，腹部劇烈地起伏著。
“要生了！”韓老蔫立刻判斷出來。他不敢驚擾，連忙退出圈舍，對旁邊跟著的一個小子說：“快！去合作社叫西龍！再叫上王三炮或者栓柱，他們懂點！再去家裡讓你嬸子燒點熱水，多備點乾淨的軟布和乾草！”
那小子撒腿就跑。
訊息很快傳到了正在帶領山林組進行雪地偽裝訓練的張西龍耳朵裡。他二話不說，把訓練交給鐵柱，立刻跟著報信的小子往養殖場跑。王三炮也聞訊趕來。
等他們趕到時，韓老蔫已經準備好了。圈舍裡特意點起了一個小小的炭盆（注意通風，防止一氧化碳），增加了一點溫度。熱水、乾淨的舊布、剪刀（用火燒過消毒）、細軟的乾草，都放在旁邊。
母鹿依舊臥著，顯得很吃力，身體不時抽搐。
“看樣子是頭胎，可能有點難。”韓老蔫蹲在旁邊，低聲說，“咱也不敢亂動，怕驚著它，更麻煩。”
張西龍點點頭。他知道，動物生產，尤其是野生動物，人為干預要非常謹慎，弄不好反而害了母獸和幼崽。他前世雖然見過，但親自處理經驗也不多。他看向王三炮。
王三炮觀察了一會兒，說：“先看看，讓它自己使勁。咱們準備好，萬一它實在沒力氣了，或者小鹿卡住了，再想法子幫一把。保持安靜，別圍太近。”
幾個人退到圈舍門口，屏息觀察。時間一分一秒過去，氣氛緊張。母鹿的掙扎越來越微弱，眼神都有些渙散了，可小鹿還是沒有出來的跡象。
“不能再等了！”韓老蔫急道，“看樣子是沒勁兒了，小鹿可能胎位也不正。”
張西龍一咬牙：“韓叔，三炮叔，咱們試試！動作一定要輕、要慢！我先過去，安撫它。”
他深吸一口氣，慢慢靠近母鹿。母鹿警惕地看著他，想掙扎，卻沒力氣。張西龍伸出手，輕輕撫摸它的脖頸和背部，用盡可能平緩的聲音說著話：“別怕，別怕，我們是來幫你的……加把勁，你的孩子就要出來了……”
或許是張西龍身上帶著某種讓動物安定的氣息（重生後他似乎對動物有更強的親和力），也或許是母鹿真的到了極限，它漸漸不再抗拒張西龍的觸控，只是發出低低的哀鳴。
看母鹿稍微平靜，王三炮和韓老蔫也輕手輕腳地靠過來。韓老蔫經驗老道，小心地檢查了一下，臉色一變：“壞了！是一隻前腿先出來了，但另一隻前腿和頭卡住了！得把它推回去一點，把另一隻前腿順出來！”
這是個技術活，也是風險極大的活。弄不好，小鹿窒息，還可能傷到母鹿。
“韓叔，你來，我們聽你指揮！”張西龍果斷道。
韓老蔫也不再推辭，用熱水洗乾淨手，又用酒（張西龍帶來的高度白酒）擦了擦。他讓張西龍和王三炮輕輕按住母鹿，防止它突然掙扎，自己則小心翼翼地伸進手去……
整個過程，不過短短幾分鐘，但在場所有人都覺得無比漫長。韓老蔫額頭見汗，手上動作卻穩如磐石。終於，他長出一口氣：“好了！順過來了！”
話音剛落，母鹿似乎也感覺到了變化，積攢起最後一點力氣，猛地一掙！
一個溼漉漉、黏糊糊的小東西，伴隨著母鹿解脫般的低哼，滑落到了乾草堆上！
是一隻小梅花鹿！身上還帶著胎膜和黏液，四肢細長，蜷縮在那裡，一動不動。
“快！清理口鼻！”韓老蔫顧不上擦汗，連忙用軟布輕輕擦去小鹿口鼻處的黏液。小鹿似乎嗆了一下，微弱地抽動了一下。
“還有氣！”王三炮喜道。
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