“山海”牌商標註冊成功後，林場的日子更紅火了。張西龍每天忙得腳不沾地，但心裡踏實。可有一件事，他一直惦記著——佟德勝老頭兒手裡那株百年老參。
老頭兒在林場住了快一年了，吃住都跟大夥兒一起，也幫著幹活，但從來不提那株參的事。張西龍也不好意思問，怕老頭兒誤會他惦記那東西。可王慧慧從省城打了好幾次電話，說省城那邊有人打聽有沒有極品老山參，價錢好商量。
這天傍晚，張西龍蹲在院子裡抽菸，老頭兒佟德勝也蹲在旁邊抽菸。倆人都沒說話，煙霧繚繞，像兩根菸囪。
“西龍。”老頭兒忽然開口了。
“嗯？”
“你是不是惦記我手裡那株參？”
張西龍愣了一下，趕緊擺手：“佟叔，您別誤會，我沒那個意思……”
“我知道你沒那個意思。”老頭兒磕了磕菸灰，“可我知道，省城那邊有人要。”
張西龍不吭聲了。
老頭兒沉默了一會兒，嘆了口氣：“那株參，我守了三十多年，跟我的孩子一樣。可孩子大了，得出嫁。留在手裡，也是糟蹋。”
張西龍還是沒吭聲。
老頭兒站起來，拍了拍屁股上的土：“跟我來。”
張西龍跟著老頭兒進了他的屋。老頭兒從炕頭櫃裡拿出一個紅布包，一層一層地開啟。裡面是一個老舊的樟木匣子，巴掌長，巴掌寬，磨得鋥亮。老頭兒把匣子放在炕上，手在上面摸了好一會兒，才打開。
張西龍湊過去一看，倒吸一口涼氣。
那株參躺在匣子裡，用紅綢子襯著，蘆頭盤根錯節，像一條小蛇；主體粗壯，黃白色，佈滿了細密的橫紋，叫“鐵線紋”；鬚子有十幾根，最長的有半尺多，上面掛滿了小米大小的疙瘩，叫“珍珠疙瘩”。品相之好，是他從未見過的。
“佟叔，這……這參有多少年了？”張西龍的聲音都有些抖。
“一百多年了。”老頭兒說，“我爺爺的爺爺發現的，傳了幾代人。我守了它三十多年，一直沒捨得抬。前年你來了，我把它抬出來，就是為了留給林場。”
張西龍眼圈紅了：“佟叔，這參太貴重了，我不能要。”
“不是給你的。”老頭兒把匣子蓋上，推到他面前，“是給林場的。你把它賣了，錢用在林場上。”
“佟叔……”
“別說了。”老頭兒擺擺手，“我老頭子一個人，要它幹啥？林場是大家的，用到林場上，比放在我手裡強。”
張西龍捧著匣子，手都在抖。他給老頭兒鞠了一躬，老頭兒沒躲，受了他這一躬。
夜裡，張西龍把大夥兒召集起來，把老參的事說了。王三炮抽著菸袋，沉默了半天；栓柱瞪大了眼睛；鐵柱張大了嘴；孫鐵柱眼圈紅了；大嫂抹著眼淚；林愛鳳握著張西龍的手，緊緊的。
“佟叔，您這是把心都掏給林場了。”王三炮聲音有些哽咽。
“應該的。”老頭兒擺擺手，“我在林場住了這麼久，吃大夥兒的，喝大夥兒的，不能白吃白喝。”
“佟叔，您不是白吃白喝。”張西龍說，“您教我們採藥認參，這些本事，多少錢都買不來。”
老頭兒眼圈紅了，沒說話。
張西龍把那株老參鎖進保險櫃，跟商標註冊證放在一起。那是林場的“鎮山之寶”，不能輕易出手。
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