鐵柱憨憨地笑：“我就是個做飯的。”
鐵柱在地區幹了半年，又被王慧慧調到省城的“山海樓”。省城的店是旗艦店，對菜品的品質和 presentation 要求更高。鐵柱開始有些不適應，但他肯學，肯琢磨，沒多久就摸清了省城客人的口味。
“鐵柱，這道紅燜鹿肉，味道很好，但擺盤可以再精緻些。”王慧慧指點他。
鐵柱點點頭，回去琢磨了幾天，把紅燜鹿肉改成了“砂鍋鹿肉”，用砂鍋上桌，熱氣騰騰，色香味俱全。客人點了，都誇好。
“鐵柱，你行啊！”王慧慧豎起大拇指。
鐵柱憨憨地笑：“慧慧姐，是您教得好。”
鐵柱在省城幹了一年，成了“山海樓”的行政總廚，手下管著好幾個廚師。他工資高了，人也自信了。張西龍來省城開會，去店裡看他，他正穿著白圍裙，戴著高帽子，在廚房裡忙活。
“鐵柱，你變樣了。”張西龍笑了。
“西龍哥，您別笑話我了。”鐵柱不好意思了。
“沒笑話你。”張西龍認真地說，“你幹得不錯。”
鐵柱眼圈紅了，忍著沒哭。
鐵柱在省城站穩了腳跟，把媳婦也從林場接來了。媳婦在店裡做服務員，兩口子一起幹，日子過得紅紅火火。
“鐵柱，你這手藝，是咋練出來的？”新來的廚師問他。
“跟我娘學的。”鐵柱說，“我娘活著的時候，做飯好吃。她說，做飯跟做人一個理，得用心。”
新來的廚師點點頭，若有所思。
夜裡，鐵柱給張西龍打電話，把店裡的情況說了。張西龍在電話那頭笑了：“鐵柱，你出息了。”
“西龍哥，是您給我機會。”鐵柱的聲音有些哽咽。
“是你自己爭氣。”張西龍認真地說。
掛了電話，鐵柱站在窗前，看著窗外的月亮。月光灑在省城的街道上，灑在那間“山海樓”的招牌上，灑在他忙碌的身影上。他想起了林場的夜，想起了那些星星，想起了那些貓頭鷹的叫聲。他知道，不管走多遠，他的根都在那片山裡。那裡有他的娘，他的師傅，他的兄弟。
張西龍站在林場的院子裡，看著遠處的老林子，心裡想，鐵柱這孩子，有出息了。從當初那個只會幹力氣活的愣頭青，變成了省城飯店的行政總廚。這變化，讓他覺得欣慰。
林愛鳳從縣城打電話來，說鐵柱在省城幹得不錯，問張西龍要不要把他調回來。
“不用。”張西龍笑了，“他在省城幹得好，就讓他待在省城。”
“那你不想他？”
“想。”張西龍沉默了一會兒，“但孩子大了，得飛。”
林愛鳳在電話那頭也沉默了。
掛了電話，張西龍站在院子裡，看著天上的星星。鐵柱是林場飛出去的一隻鷹，飛得再高再遠，也會回來。因為根在這裡，家在這裡。
林場的夜，安靜而漫長。張西龍吹滅了燈，躺在炕上，閉著眼。明天，還有很多事要做。果園要澆水，養豬場要加料，草藥園要除草，木工坊要趕訂單——事多著呢。但他不怕。有鐵柱他們在，有這個家在，他啥都不怕。
