又走了大約一炷香的功夫，前面的林子裡突然傳來一陣沉重的腳步聲。不是一隻，而是一群！地面都在微微顫抖。
張西龍的心跳加速了。他撥開眼前的灌木，透過樹幹的縫隙，看見了這輩子最震撼的景象——
一群野牛，正從林子裡走出來！
領頭的那頭公牛，體型大得像一座移動的小山。它渾身覆蓋著黑褐色的粗硬毛髮，肩峰高聳，像一座駝峰。頭上的牛角粗壯彎曲，在晨光中泛著黑色的光澤。它每走一步，地面都跟著顫一下。
在它身後，跟著七八頭母牛和幾頭半大的牛犢。還有兩頭小牛犢，毛色黃褐，在母牛身邊蹦蹦跳跳，憨態可掬。
“我的天……”栓柱倒吸一口涼氣，“這也太大了……”
王三炮的臉色也變了：“這頭公牛，少說也有一千二三百斤。那一對牛角，比我的胳膊還粗。”
張西龍屏住呼吸，仔細觀察著這群野牛。它們的活動範圍確實在小溪附近，每天傍晚來喝水。小溪上游那個拐彎處，是它們的必經之路。只要提前在那裡設伏，就有機會套住那頭公牛。
“撤。”他低聲說，示意大家慢慢退出去。
退到安全距離，眾人才鬆了一口氣。栓柱抹了把冷汗：“西龍哥，這野牛也太大了，咱們能行嗎？”
“行！”張西龍肯定地說，“再大的牲口，也是牲口。只要套住了腿，它就跑不掉。”
王三炮也點頭：“對！老輩人講，野牛雖然兇，但它有個弱點——眼睛。它的眼睛長在兩側，正前方是盲區。只要從正面接近，它看不見你。”
“還有，”張西龍補充道，“野牛跑得快，但轉彎不靈活。咱們只要在窄地方套住它，它就轉不過身來。”
趙虎子記下了野牛群的精確位置和活動時間，又在筆記本上畫了詳細的地形圖。小溪的拐彎處、灌木叢的位置、可能的撤退路線，一筆一筆，清清楚楚。
回程的路上，張西龍一直在想活捉野牛的方案。套索、繩索、木樁、滑輪，能用的工具都要用上。人要多帶幾個，力量才夠。還得準備幾根粗木槓子，萬一牛被套住後掙扎，可以用槓子壓住它的脖子。
“三炮叔，您覺得幾個人夠？”他問。
王三炮想了想：“至少十個。五個拉繩子，三個壓槓子，兩個在旁邊策應。還得有人看著其他的牛，別讓它們來救。”
“那就十個。”張西龍說，“挑最有力氣的，再帶上幾條狗，用來趕其他的牛。”
“狗能行嗎？野牛那麼大，狗咬不動。”
“不用咬，只要叫就行。狗一叫，其他的牛就會跑，不會來救這頭。”
王三炮點點頭：“這法子行。野牛雖然兇，但它也怕狗。狗一叫，它就慌。”
回到屯裡，張西龍立刻開始準備。他讓鐵柱準備了十根粗麻繩，每根都有手指粗，專門用來套牛腿。又讓王三炮找了幾根結實的木槓子，用來壓牛脖子。還讓趙虎子多帶了幾條狗，專門用來驅趕其他的牛。
林愛鳳看他忙進忙出，有些擔心：“西龍，你真要去套野牛？”
“去。”他頭也不抬，“準備好了就去。”
她張了張嘴，想說什麼，但沒說出口。只是默默地給他收拾了幾件厚衣服，又把那雙皮烏拉鞋擦得乾乾淨淨。
“你小心點。”她輕聲說。
“放心吧。”他握住她的手，“我答應你，一定平安回來。”
她靠在他肩膀上，沒說話。窗外，月亮升起來了，清輝灑在院子裡。遠處的山林靜悄悄的，像是在等待一場大戰的來臨。
。得必在志他，群牛野。前眼在就，戰大場這，道知龍西張而
