秋獵的餘熱還沒散，冬天就悄沒聲兒地來了。第一場雪下來的時候，張西龍站在合作社的院子裡，看著遠處的山巒漸漸變白，心裡想，冬獵的時候到了。
冬獵不比秋獵。天寒地凍，雪深路滑，獵物也少。但冬天也有冬天的好處——雪地上腳印清晰，獵物無處藏身。而且冬天的皮子厚實，毛色光亮，能賣上好價錢。
“三炮叔，冬獵咋安排？”張西龍找到王三炮商量。
王三炮正在給獵犬餵食，聞言抬起頭：“今年的雪大，野獸都往深山裡躲了。得走遠點，野人谷深處那片林子，去年咱們沒去過的，今年得去看看。”
“那片林子？”張西龍想起去年秋天追豹子時去過的地方，林子密得不見天日，地上全是倒木和灌木，走起來很費勁。
“對，就是那兒。”王三炮點點頭，“老輩人說，那片林子裡有狼群，好幾年了，一直沒敢去。如今咱們有狗有鷹，怕啥？”
張西龍想了想，點點頭：“行！就去那兒！”
冬獵的頭一仗，定在臘月初。天還沒亮，獵隊就出發了。這回帶了十個人、八條狗、兩隻海東青，輕裝簡行，直奔野人谷深處。
雪後的山林，靜得出奇。樹枝上掛滿了積雪，偶爾有一陣風吹過，雪沫子簌簌地落下來，在晨光中閃著銀光。腳下是厚厚的積雪，踩上去咯吱咯吱響，每一步都要用力拔出來。
趙虎子走在最前面，他的眼睛像鷹一樣尖，不放過任何一個痕跡。走了大約兩個時辰，他突然停下來，蹲在地上，用手扒開積雪。
“西龍哥，你看！”他指著雪地上的一串腳印。
那腳印比狗的大，比狼的小，形狀像梅花，深深的，陷在雪地裡。張西龍蹲下來，仔細看了看，心裡一緊——是狼！
“新鮮的。”王三炮也蹲下來，“腳印邊緣還沒幹，應該是今早剛過的。”
“追不追？”栓柱問。
“追！”張西龍站起來，“虎子帶路，栓柱在後面跟著。狗放開，讓它們聞。”
八條獵犬興奮地低吠著，順著腳印追了下去。趙虎子在後面跟著，張西龍和栓柱在後面追。越往裡走，林子越密，光線越暗。高大的紅松和冷杉遮天蔽日，樹幹上長滿了青苔，地上鋪著厚厚的積雪，踩上去軟綿綿的。
“西龍哥，這地方太深了。”栓柱有些擔心。
“沒事，有狗有鷹，出不了事。”張西龍嘴上這麼說，心裡也有些發虛。這地方他來過一次，那次差點碰上豹子，回去後好幾天沒睡好覺。
又走了大約一個時辰，前面的狗突然叫起來。不是亂叫，是有節奏的、帶著警惕的叫聲。
“找到了！”張西龍低喝一聲，端起獵槍。
幾個人貓著腰，藉著灌木叢的掩護，慢慢往前摸。透過樹幹的縫隙，他們看見了一群狼——七八隻，正在啃一隻死鹿。它們的毛色灰白，跟雪地幾乎融為一體。領頭的是一頭大公狼，體型碩大，毛色發黑，一雙綠幽幽的眼睛，透著兇光。
“好傢伙……”栓柱倒吸一口涼氣。
張西龍也吃了一驚。這群狼比他想象的大，領頭的那隻，少說也有上百斤。它們吃得很專注，沒注意到有人靠近。
“打不打？”栓柱低聲問。
“打！”張西龍果斷地說，“不能留後患。虎子，你帶狗從左邊繞過去，栓柱從右邊繞，我從正面打。鷹在天上盯著，別讓它們跑了。”
眾人分頭行動。張西龍端起槍，瞄準那頭大公狼。它正低著頭啃鹿肉，渾然不覺。
“砰！”槍聲在林中迴盪，大公狼應聲倒下。剩下的狼驚慌失措，四處亂竄。有的往左跑，被狗攔住了；有的往右跑，被栓柱打了回去；有的想往林子深處跑，被海東青趕了回來。
這一仗，打了五頭狼，活捉了兩隻狼崽。王三炮高興得直拍大腿：“好！這群狼禍害了好幾年，今天總算除掉了！”
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