搬到向陽林場的頭一晚上，張西龍幾乎沒怎麼閤眼。不是睡不著，是心裡頭那股子熱乎勁兒一直散不掉。躺在炕上，聽著屋外的風聲、水聲、遠處老林子裡不知什麼鳥的叫聲，他覺得渾身都是勁兒，恨不得天立刻就亮，好起來幹活。
林愛鳳倒是睡得踏實。趕了大半天的路，又收拾了半天的屋子，她是真累了。她側躺著，呼吸均勻，嘴角微微翹著，像是在做一個好夢。月光從窗戶縫裡鑽進來，照在她臉上，柔和得像一層紗。張西龍看了她一會兒，輕輕地幫她掖了掖被角，然後轉過身，又閉上了眼。
天剛矇矇亮，院子裡就有動靜了。是王三炮起來了，老爺子一輩子在山裡跑，養成了早起的習慣。張西龍聽見他在院子裡跟狗說話：“虎子，這地方咋樣？比咱屯裡不差吧？有山有水的，往後這就是你的地盤了。”虎子是那條大黃狗，王三炮最得意的一條獵犬，從山海屯帶來的。它喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在回應。
張西龍也起來了，披上棉襖推開門。一股清冽的空氣撲面而來，帶著河水化凍的腥味和遠處松林的清香。院子裡的枯草上結了一層白霜，踩上去嘎吱嘎吱響。王三炮蹲在院子中央，手裡拿著一把破掃帚，正在掃落葉。
“三炮叔，您起得真早。”張西龍走過去，從王三炮手裡接過掃帚，“我來，您歇著。”
“歇啥歇，又不累。”王三炮站起身，活動了一下腰腿，從腰裡掏出菸袋點上，“西龍，這院子不小，收拾利索了能派大用場。東邊那兩間廂房，當倉庫挺好；西邊那兩間，一間當廚房，一間留給你們將來有孩子了住。正房三間，你倆住中間，我住東頭，你大哥大嫂住西頭。栓柱他們住那排工人房，離得不遠。”
張西龍點點頭：“等天暖和了，再把院牆修一修，塌了的地方壘起來。院子裡的地翻一翻，種點菜啥的，也能省不少開銷。”
“那敢情好。”王三炮眯著眼，打量著院子，“這地黑黝黝的，肥得很，種啥都能長。回頭讓你大嫂要點菜籽來，黃瓜、豆角、西紅柿、茄子，都種上。再搭個架子種點豆角，爬滿架子也好看。”
正說著，張西營也起來了。他穿著那件舊棉襖，手裡拎著斧子，招呼張西龍：“西龍，走，去河邊劈點柴。昨天我看河邊上倒了不少枯樹，正好當柴燒。”
兄弟倆一前一後出了院子。小河就在場部前面不到五十步，水清得能看見底下的鵝卵石和遊動的小魚苗。河邊果然倒著幾棵枯死的白樺樹，樹幹已經乾透了，但還沒朽，正是燒火的好材料。
張西營挑了一棵碗口粗的，掄起斧子就劈。他劈柴有把式，先把樹幹截成一段一段的，再順著紋理劈開，劈出來的柴火整整齊齊，碼在一起像一堵牆。張西龍在旁邊幫忙，把劈好的柴火抱回院子。
幾個來回下來，兄弟倆身上就熱了。張西營把棉襖脫了搭在柴堆上，只穿著一個褂子，露出一身腱子肉。他在養殖場幹了這兩年，比以前壯實多了。
“大哥，歇會兒吧，不差這一時半刻的。”張西龍扔給他一條毛巾。
張西營接過毛巾擦了把臉，蹲在河邊洗了洗手。他看著河面上飄著的碎冰，忽然說：“西龍，你說咱爹咱娘要是知道咱現在有了這麼大的林場，該多高興。”
張西龍沉默了一會兒，點點頭：“會的。他們在天上看著呢。”
兄弟倆都沒再說話，只是默默地幹活。太陽從東邊的山樑後面慢慢升起來，把金色的陽光灑在河面上，灑在林子裡，灑在這片嶄新的土地上。
林愛鳳和大嫂起來了。妯娌倆一個燒水一個做飯，灶膛裡的火映紅了她們的臉。大嫂手腳麻利，沒多大會兒就烙了一摞蔥油餅，金黃酥脆，咬一口滿嘴香。林愛鳳熬了一鍋小米粥，又切了一盤鹹菜疙瘩，淋上香油，拌了拌。
“吃飯了！”大嫂站在門口喊了一嗓子，聲音在安靜的谷地裡傳出去老遠。
栓柱、鐵柱、趙虎子幾個人從工人房那邊走過來。他們昨天也折騰了一天，但年輕人恢復快，睡一覺就沒事了。栓柱揉著眼睛，嘴裡嘟囔：“嫂子，這地方太安靜了，昨晚上我聽見狼叫了。”
“聽見狼叫就對了。”王三炮已經在炕上坐好了，拿筷子敲了敲碗沿，“這地方是深山老林，沒狼叫才怪。把你那膽子練一練，別啥都怕。”
“我沒怕！”栓柱嘴硬，“我就是說一嘴。”
一家人圍坐在炕上，熱熱鬧鬧地吃了在林場的第一頓早飯。蔥油餅、小米粥、鹹菜疙瘩，簡單的吃食，但在這種地方，在這些人中間，就是人間美味。
飯後，張西龍安排大家分頭幹活。張西營繼續劈柴、收拾牲口棚；王三炮帶著栓柱和鐵柱去修倉庫的屋頂；趙虎子去砍幾根木杆子當旗杆——張西龍說要升國旗，雖然地方偏，但規矩不能少。林愛鳳和大嫂在家裡收拾，張西龍自己則去檢視場部周圍的地形和資源。
他沿著小河往上走，走了大約二里地，河拐了個彎，形成一片開闊的河灘。河灘上長著一片柳樹和毛子（一種灌木），樹根下面有幾眼泉水，咕嘟咕嘟往外冒，冬天都不凍，水面上還飄著熱氣。張西龍蹲下來試了試水溫，不涼，估計是地熱的泉眼。他心裡一動，這地方要是用來養林蛙，再合適不過了。
再往前走，地勢漸漸高起來，林子也密了。紅松、落葉松、白樺、水曲柳，什麼樹都有，有的樹幹粗得一個人都抱不過來。林下的雜草已經開始返青，張西龍撥開一叢灌木，看見地上長著一片片的蕨菜和刺嫩芽，嫩芽剛冒出來，手指頭長，綠中透紫，正是最好吃的時候。
他蹲下來掐了一根刺嫩芽，放在嘴裡嚼了嚼。嫩芽脆生生的，有一股子清香，微微發苦，但後味是甜的。“好東西。”他自言自語，“再過半個月就能採了，採下來焯一下水，涼拌、炒肉、包餡都行。賣到城裡，一斤能賣好幾塊。”
他在林子裡轉了一個多時辰，把周邊的情況摸了個大概。這片林子的資源比他預想的還要好，林下經濟大有可為。但現在不是搞這些的時候，先把家安頓好，把場子撐起來，再說別的。
回到場部，已經快晌午了。張西營把柴火劈了整整一面牆，整整齊齊地碼在屋簷下。栓柱和鐵柱把倉庫的屋頂修好了，換了新瓦片，又用油氈把縫隙補上了。趙虎子把旗杆豎起來了，一根直溜溜的落葉松杆子，足有七八米高，頂端繫著一面嶄新的國旗，在風裡獵獵作響。
