劉二抬起頭，看了栓柱一眼：“栓柱哥，我不是對您有意見。就是……就是覺得巡護這活沒意思，天天在山裡轉，沒啥奔頭。”
栓柱想了想：“你覺得啥有奔頭？”
“我想學木工，跟張大哥學雕東西。”
栓柱笑了：“那你去學啊！我回頭跟西龍哥說，讓他安排你跟著張大哥。”
劉二愣住了：“您……您不怪我？”
“怪你幹啥。”栓柱拍拍他，“每個人都有自己的長處，你覺得木工適合你，就去學。但巡護隊的活，你得幹好，不能偷懶。”
劉二用力點頭，從此幹活不偷懶了。後來張西龍真把他調到了木工坊，跟著張西營學木匠活。劉二學得認真，沒多久就能獨立做小物件了。他逢人就說：“栓柱哥是好人。”
栓柱當副隊長的事，在屯裡也傳開了。他爹王老栓高興得不行，逢人就說：“我家栓柱，當官了！”有人笑話他：“就是個副隊長，算啥官？”王老栓瞪眼：“副隊長也是官！有本事你也當！”
栓柱知道後，哭笑不得。他跟張西龍說：“西龍哥，我爹那人，就愛顯擺。”
“顯擺就顯擺唄。”張西龍笑了，“你爹高興，你就讓他顯擺。”
栓柱當副隊長的事，最高興的還是王三炮。老爺子嘴上不說，心裡得意。栓柱是他帶出來的徒弟，徒弟有出息，師傅臉上有光。
“栓柱，你過來。”王三炮把栓柱叫到跟前，從腰裡掏出一把獵刀，“這把刀跟了我三十年，送給你。”
栓柱接過刀，手都在抖：“三炮叔，這……這太貴重了。”
“貴重啥。”王三炮擺擺手，“我老了，用不著了。你年輕，拿著，進山用得著。”
栓柱把刀別在腰裡，給王三炮鞠了一躬。王三炮眼圈有些紅，罵了一句：“滾犢子，整這出幹啥。”
栓柱嘿嘿笑，跑了。
栓柱當副隊長的訊息，也傳到了縣城。林愛鳳在電話裡說：“栓柱那孩子，有出息了。”張西龍說：“是啊，長大了。”
林愛鳳又說：“你也多注意身體，別太累。”
“知道了。”張西龍笑了，“栓柱現在能幫我分擔不少，我輕省多了。”
栓柱幹了大半年副隊長，把巡護隊帶得有聲有色。林場的秩序好了，野牲口也少了，苗圃的樹苗長得壯實。張西龍在開會時表揚了栓柱：“栓柱幹得好，大夥兒都得向他學習。”
栓柱站起來，臉又紅了：“不是我一個人幹得好，是大夥兒一起幹得好。”
“栓柱哥，您就別謙虛了。”趙虎子起鬨。
大家都笑了。
晚上，栓柱一個人坐在院子裡，把那把獵刀拿出來擦了又擦。月光照在刀上，閃著寒光。他想起以前在山海屯，跟著張西龍進山打獵的日子。那時候他雖然年輕，但啥也不懂，啥也不會。如今，他當上了副隊長，手下管著好幾個人，連王三炮都誇他能幹。
“栓柱，還不睡？”張西龍走出來。
“睡不著。”栓柱把刀收好，“西龍哥，謝謝你。”
“謝啥？”
“謝謝你提拔我。”栓柱認真地說，“沒有您，就沒有我今天。”
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