表彰大會回來沒幾天，張西龍正蹲在草藥園裡，跟韓老蔫一起看五味子搭架子。韓老蔫今年六十出頭，背有些駝，但手腳利索，搭架子比年輕人還快。他蹲在地上，用麻繩把五味子藤一條一條地綁到木架上，綁得又穩又緊。
“韓叔，今年五味子長得好。”張西龍在旁邊幫忙遞繩子。
“好是好，就是搭架子費工夫。”韓老蔫頭也不抬，“我一個人忙不過來，想讓你再給我派兩個人。”
“行，回頭我跟栓柱說，讓他給你調兩個手巧的。”
正說著，趙虎子從場部那邊跑過來，手裡舉著一封信：“西龍哥！省城藥廠來信了！”
張西龍站起來，接過信。信封是牛皮紙的，上面貼著掛號籤，蓋著省城的大紅郵戳。他拆開一看，裡面是藥廠孫廠長的親筆信，工工整整的鋼筆字，寫得客氣又正式。
信不長，就幾行：向陽林場張西龍場長收。我廠擬與貴場簽訂長期採購合同，將五味子、細辛、貝母等藥材的採購量在去年基礎上增加一倍。同時，我廠願預付部分貨款，支援貴場擴大種植規模。請張場長於本月二十日前來省城面談合同事宜。孫德明。
張西龍把信看了兩遍，遞給韓老蔫。韓老蔫接過信，眯著眼看了半天——他識字不多，但大致意思看懂了。他抬起頭，眼睛裡放著光：“西龍，這是好事啊！”
“是好事，但也是難事。”張西龍蹲下來，拿起一根木棍在地上畫了畫，“去年咱們供了藥廠五千斤五味子、兩千斤細辛、一千斤貝母。今年翻倍，就是一萬斤五味子、四千斤細辛、兩千斤貝母。韓叔，您的草藥園供得上嗎？”
韓老蔫也蹲下來，掰著手指頭算：“五味子，我今年擴了五十畝，三年以上的苗子有三十畝，能供。細辛，擴了二十畝，也能供。貝母麻煩點，這東西長得慢，要三年才能收，今年能收的都是前年種的。翻倍的話……懸。”
“那咋辦？”
韓老蔫想了想：“周邊屯子也有人種藥材，都是零星的，不成規模。要是有個法子，把他們的藥材都收上來，集中賣給林場，再從林場賣給林場藥廠，就夠了。”
張西龍眼睛一亮：“您的意思是，林場做‘中間商’？”
“啥中間商，就是幫著老鄉們賣貨。”韓老蔫說，“咱林場有銷路，有信譽，老鄉把藥材賣給咱，咱統一加工、統一包裝、統一賣給藥廠。老鄉省心，藥廠也省事，咱林場還能賺點差價。”
張西龍站起來，拍了拍屁股上的土：“韓叔，您這腦子，比我還好使。”
韓老蔫不好意思了：“啥腦子，就是種了一輩子地，知道種地的難處。”
張西龍當天晚上就把大夥兒召集起來，開了個會。王三炮、佟德勝、張西營、大嫂、栓柱、鐵柱、趙虎子、孫鐵柱、劉建國、趙小軍，都來了。林愛鳳抱著鐵蛋坐在旁邊，鐵蛋已經睡著了，小腦袋歪在母親的臂彎裡。
張西龍把藥廠的信讀了一遍，又把自己的想法說了。大夥兒聽完，議論紛紛。
“這是好事啊！”栓柱第一個表態，“藥廠要多少咱供多少！”
“你供啊？”王三炮磕了磕菸灰，“咱自己種的藥材不夠，得從外面收。”
“那就收唄。”鐵柱說。
“收有收的難處。”趙虎子接話，“老鄉們種藥材，都是小打小鬧，東一塊西一塊，不成規模。咱一家一家去收，費時費力，成本也高。”
“那咋辦？”栓柱撓頭。
張西龍敲了敲桌子：“我的想法是，先在林場辦個‘藥材收購站’，專門收周邊屯子的藥材。價格公道，現款現結，不壓價，不賒賬。老鄉們嚐到甜頭，自然就願意把藥材賣給咱。等藥材多了，咱統一加工、統一包裝，再賣給林場藥廠。這樣，老鄉賺了錢，藥廠拿到了好貨，咱林場也賺了差價。”
“好！”王三炮一拍大腿，“這法子行！”
“但有一條。”張西龍豎起手指，“咱們收藥材，不能壓價，不能欺生，不能以次充好。收什麼價，賣什麼價，中間賺多少，要公開透明。不能讓老鄉吃虧，也不能讓藥廠吃虧。”
“對！”韓老蔫點頭，“做買賣，最怕的就是坑人。坑一回，人家就不信你了。”
“那誰負責收購站？”栓柱問。
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