栓柱家添了閨女，鐵柱成了家，林場連著熱鬧了好一陣子。但熱鬧歸熱鬧，日子還得往前過。張西龍心裡清楚，春天不等人。
四月底，向陽溝的雪徹底化乾淨了。溪水漲了，嘩嘩地淌著，把冬天積下的枯枝落葉衝得乾乾淨淨。陽坡上的草冒出了嫩芽，一片一片的，綠得發亮。老林子裡的樹也醒了，枝頭掛滿了新葉，在風裡輕輕搖晃。空氣裡瀰漫著一股子泥土和草木萌發的甜味兒，吸一口，整個人都精神了。
張西龍一個人上了東邊的小山坡。這個山坡他上來過無數回，但每次站在這兒，看到的都不一樣。今天陽光好，照得整個林場明晃晃的。他蹲下來，隨手拔了一根草莖，放在嘴裡嚼了嚼，微苦，但後味是甜的。春天的草，汁水足。
他站起來，目光從東掃到西。
東邊，是草藥園。韓老蔫開出來的五十畝新地，去年秋天翻過了，冬天凍了一茬，如今正是鬆軟的時候。地壟溝一條一條的，整整齊齊。有幾個工人正在地裡忙活，彎腰弓背的，遠遠看去像一排活動的土疙瘩。韓老蔫蹲在地頭，用手捏著土塊，捏碎了，湊到鼻子跟前聞。
南邊，是特養場。趙小軍去年開的兩條溝，如今灌滿了水，溪水從溝裡引過來，清亮亮的，能看見溝底的石頭。溝邊的柳條已經綠了，垂下來，掃著水面。趙小軍正帶著兩個工人在溝裡放林蛙苗，一筐一筐地往水裡倒。那些小蝌蚪黑壓壓的，在淺水裡聚成一團一團，慢慢地散開。
西邊，是木工坊。張西營的刻刀聲從窗戶裡傳出來，細細密密的，像是春蠶在啃桑葉。門口堆著新拉來的樹疙瘩，大大小小，形狀各異。張西營收了三個徒弟，馬大柱是其中一個，正蹲在門口用粗砂紙打磨一塊木頭，磨得滿頭大汗。
北邊，是苗圃。去年種下的紅松苗和落葉松苗，過了一個冬，活了大半。那些小樹苗，只有筷子高，細細的，嫩嫩的，在風裡輕輕搖擺。劉建國正帶著幾個人在苗圃裡除草，蹲在地上，一根一根地拔，比伺候莊稼還仔細。
中間，是場部。幾排磚瓦房，灰牆紅瓦，收拾得利利索索。食堂的煙囪冒著炊煙，大嫂的身影在灶間晃來晃去，不知道又在燉什麼好東西。藥材收購站的棚子下面，趙虎子正在過秤，面前排著幾個來賣藥材的老鄉。老李牽著黑子從院子裡走出來，往東邊的林子去了，大概是去巡護。
張西龍站在山坡上，把這一切都看在眼裡。風從老林子裡吹過來，帶著松脂和青草的味道。他深深地吸了一口，覺得肺腑裡都是清亮的。
“西龍！”身後傳來一個聲音。
他回頭一看，王三炮正沿著山坡往上走，步子慢悠悠的，手裡提著菸袋。老羊皮襖已經脫了，換了一件夾襖，但還是那副老樣子——腰板挺得直直的，眼睛眯著，嘴角似笑非笑。
“三炮叔，您怎麼來了？”
“找你。”王三炮走到他旁邊，也站定了，看著山下的林場，“我看你一個人上山，就知道你又在琢磨事。”
張西龍笑了：“瞞不過您。”
王三炮點了菸袋，抽了一口，慢慢吐出來。煙霧在風裡散開，薄薄的一層。“琢磨啥呢？”
“琢磨今年咋幹。”張西龍蹲下來，從地上撿了根樹枝，在地上畫起來，“三炮叔，您看——草藥園，韓叔想再擴五十畝，種黃芪和黨參。特養場，小軍說想再開一條溝，養林蛙。木工坊，大哥的訂單排到年底了，得再招人。收購站，虎子說周邊屯子的藥材收得差不多了，得往更遠的地方走。”
王三炮蹲在他旁邊，看著地上的圖，沒說話。
“還有。”張西龍繼續畫，“苗圃得擴大，今年再種一千棵樹。林蛙溝得加固，去年那場大雨沖壞了一段。果園要剪枝，養豬場要進豬崽。還有藥材加工間，建國說裝置不夠用了，得添一臺烘乾機。”
他畫完了，抬起頭看著王三炮：“三炮叔，您覺得咋樣？”
王三炮抽著煙，想了半天，磕了磕菸灰：“步子不小。”
“大嗎？”
“不小。”王三炮用菸袋鍋子指了指地上的圖，“草藥園、特養場、木工坊，這三樣是林場的根基，擴就擴了。但苗圃和果園，急不得。樹苗長得慢，你今年種下去，得等好幾年才能成林。果園也是，蘋果、梨、李子，哪樣不要三五年？”
張西龍點點頭：“您說得對。苗圃和果園可以慢慢來。但草藥園、特養場和木工坊，得抓緊。”
“還有一條。”王三炮豎起一根手指，“人。你擴得越大，越缺人。上次招了十個，這才幾天，又不夠了。你得先把人招夠，再談擴產。”
“我知道。”張西龍說，“我打算再招一批。這次多招幾個有經驗的，草藥、養殖、木工，各招幾個。”
王三炮點點頭：“招人行，但規矩不能破。還是那四條——申請、推薦、考核、公示。一條不能少。”
“那當然。”張西龍笑了。
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