“老李，你沒事吧？”張西龍問。
“沒事。皮外傷。”老李說。
趙虎子蹲在死豬旁邊，看了看：“西龍哥，這豬不小。得有三百斤。”
“三百斤也得抬回去。”張西龍說，“但不能從原路抬。溝太窄，抬不動。得找條路，把豬拖出去。”
趙虎子站起來，往四周看了看。溝兩邊的石砬子太陡，爬不上去。溝底的溪水雖然不深，但把地面泡得稀爛，拖著豬走更費勁。
“西龍哥，要不……把豬就地剝了，肉帶回去？”趙虎子建議。
張西龍想了想：“行。先剝皮，把肉卸了。皮子卷好，肉裝袋子。四個人抬肉，兩個人抬皮子。”
大夥兒動起手來。張西龍蹲在豬旁邊，用獵刀開始剝皮。他剝得很小心，刀刃貼著皮肉之間那層筋膜走，不傷皮子，也不留肉。老李在旁邊幫忙，用另一把刀剔肉。兩個人配合默契，不到一個時辰，整張豬皮完整地剝了下來，豬肉也剔得乾乾淨淨，裝了滿滿兩麻袋。
“西龍哥，你這剝皮的手藝，比我還利索。”老李說。
“跟您學的。”張西龍笑了笑。
栓柱一直坐在旁邊，不說話。他還在後怕。張西龍走過去，蹲在他旁邊，遞給他一塊乾糧。
“吃點東西，壓壓驚。”
栓柱接過乾糧，咬了一口，嚼了半天，咽不下去。他低著頭，聲音悶悶的：“西龍哥，對不起。”
“對不起啥？”
“我不該逞能。你說讓我跟在你後面，我偏不聽。”
張西龍看著他，沒說話。他想起當年在野豬溝，自己也犯過同樣的錯。那時候王三炮罵他“不要命了”，他還不服氣。如今輪到他教訓栓柱了。
“栓柱，打獵不是逞能。野豬不是野兔，它急了會跟你拼命。你今天差點把命丟了。以後記住，聽指揮。我說撤就撤，我說跟後頭就跟後頭。”
栓柱點點頭，眼圈紅了。
張西龍站起來，拍了拍他的腦袋：“行了，別哭。沒傷著就好。走吧，回去。”
隊伍沿著來時的路往回走。四個人抬著兩麻袋肉，兩個人抬著豬皮。張西龍走在最後面，每走幾步就回頭看一眼，怕有別的野豬追上來。但溝裡安靜得很，只有溪水嘩嘩地響，和人的喘息聲。狗走在前面，尾巴耷拉著，不再興奮——它們也累了。
出了溝口，已經是午後了。王三炮還蹲在溝口那棵老柞樹下，抽著菸袋，看見他們出來，站起來，磕了磕菸灰。
“咋樣？”
“打了一頭。三百斤。”張西龍說。
“人呢？傷著沒有？”
“沒有。栓柱差點被拱，擦破點皮。”
王三炮看了栓柱一眼，沒說話。栓柱低著頭，不敢看他。
“走吧，回去。”王三炮轉身就走，走了幾步，又回過頭，對栓柱說，“下次再敢衝前頭，我拿菸袋鍋子刨你。”
栓柱縮了縮脖子：“知道了，三炮叔。”
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