峽谷撈魚的鮮味兒還沒散盡，林場西邊的魚塘又到了起魚的時候。
這口魚塘是前年春天挖的，就在場部西邊半里地，靠著一條從山上流下來的溪水。塘子不大，一畝見方，但挖得深，底上鋪了一層河泥，四周用石頭砌了護坡，結實得很。當年放了一批魚苗——草魚、鯉魚、鯽瓜子，還有幾十尾花鰱。張西龍說，魚塘跟莊稼一樣，得養。不能光放不喂，也不能光喂不管。所以這兩年，韓老蔫隔三差五往塘裡撒點豆餅和菜葉子，秋天割些草扔進去，冬天鑿冰透氣。魚就這麼一天天長大了，誰也沒正經撈過。
五月中，趙虎子去塘邊轉了一圈，回來跟張西龍說：“西龍哥，塘裡的魚不少了。我今早看見好幾條花鰱在水面上打花，脊背都露出來了，黑乎乎的，少說也有三四斤一條。”
張西龍正在辦公室裡對賬，放下筆想了想：“該起了。”
“啥時候起？”
“後天吧。明天先把水放了，讓魚聚到塘底的深坑裡，後天一網打盡。”
趙虎子咧嘴笑了：“好！我去通知大夥兒。”
第二天一早，張西龍帶著人去了魚塘。先把塘東頭的閘門拔開，讓水慢慢往外流。溪水從塘西頭的小渠引進來，不斷往塘裡補水。這樣一邊放一邊補，塘裡的水不會幹，魚會隨著水流往西頭的深水區聚。這是韓老蔫教的土法子——他在養殖場幹了半輩子，對牲口有一套，對魚也不含糊。
水嘩嘩地流了一天一夜。到第二天早上，塘裡的水下去了一大半，西頭的深水區聚滿了魚。站在塘邊往下看，水面上黑壓壓一片，全是魚的脊背在遊動。草魚、鯉魚、鯽瓜子、花鰱，大的小的，擠在一起，尾巴拍得水花四濺。
“我的天！”栓柱蹲在塘邊，眼睛都直了，“這麼多！”
“魚塘養了兩年，能不多嗎？”張西龍站在塘壩上，卷著袖子，腳上穿著膠鞋，“下去吧。小心點，別摔了。”
栓柱第一個跳進塘裡。水不深，到他大腿根。他一下水，魚群炸了鍋，噼裡啪啦亂竄，有幾條大花鰱從他腿邊竄過去，撞得他差點站不穩。
“這魚勁兒真大！”栓柱穩住身子，伸手去抓。但魚在水裡滑溜得很，他一抓，魚一擺尾巴，從他手心裡溜走了，只留下一手魚鱗。
“你行不行啊？”鐵柱在岸上笑話他。
“你來！”栓柱不服氣。
鐵柱脫了鞋，捲起褲腿，也下了塘。他力氣大，下手狠，瞅準一條大鯉魚，兩隻手一起掐過去，死死攥住魚身子。那鯉魚拼命掙扎，尾巴甩得啪啪響，但鐵柱就是不鬆手，硬是把它抱上了岸。那魚足有三斤重，鱗片金燦燦的，在岸上蹦躂。
“好傢伙！”趙虎子拿過秤來一稱，三斤二兩，“鐵柱，你行！”
鐵柱憨憨地笑了。
張西龍也下了塘。他不像栓柱那樣亂抓，而是蹲在水裡，兩隻手貼著塘底的泥，慢慢地摸。這是他在山海屯練出來的本事——河裡的魚喜歡貼泥，手伸過去，輕輕一託，魚就著了。他摸到一條草魚，手從魚肚子下面抄進去，一託一攥，魚就掙脫不了了。他把草魚扔上岸，又彎腰去摸第二條。
“西龍哥，你咋摸得這麼快？”栓柱看得眼熱。
“你別急。水渾了，魚看不清，但你能感覺到。手別攥，得託。攥它就掙，託它就老實。”
栓柱照著試了試，果然摸到一條鯽瓜子。他高興得舉起來給岸上的人看：“我摸著了！我摸著了！”
大嫂站在岸上，手裡提著一個大水桶，裡面已經裝了小半桶魚。她一邊數一邊唸叨：“草魚五條、鯉魚三條、鯽瓜子十幾條、花鰱兩條……這才一會兒工夫，就這麼多！”
孫鐵柱也來了。他沒下水，蹲在塘邊看了一會兒，說：“西龍哥，這麼摸太慢。我有個法子。”
“啥法子？”
“用網兜。我在海邊用的那種。塘子小，水不深，兩個人扯著網兜從塘這頭走到那頭，一遍就能把大魚撈完。”
張西龍想了想：“行。你去拿網兜，讓栓柱跟你扯。”
孫鐵柱跑回場部，把他那個舊網兜拿來了，又讓張西營現編了一張小網。兩個人扯著網，從塘東頭下水，貼著塘底慢慢往西頭走。網兜沉在水裡，兜口朝前，像一把大勺子。走到一半，孫鐵柱喊了聲“提”——兩個人同時往上抬。網兜裡滿滿當當全是魚，草魚、鯉魚、鯽瓜子，還有一條大花鰱，尾巴甩起來打在水面上，濺起一片水花。
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