御書房內，檀香嫋嫋。
皇帝正批閱著奏章，御前大太監悄步上前，壓低聲音回稟：“陛下，明慧郡主和安樂侯在外求見。”
皇帝執筆的手一頓，訝然抬頭：“明慧？安樂侯？不是說他們姐弟二人已然罹難了嗎？”
這訊息前些時日鬧得沸沸揚揚，連他都曾下旨撫卹。
大太監臉上也帶著不可思議：“回陛下，千真萬確。兩位貴人是從角門悄悄入宮的，並未驚動旁人，瞧著……是避著人來的。”
“哦？”皇帝眼中閃過一絲興味，放下了御筆，“有意思。不要聲張，將人帶到西偏殿，朕稍後就到。”
當皇帝處理完手頭急務，移駕西偏殿時，第一眼便注意到站在殿中的姐弟二人。
他們身上穿著明顯不太合身、料子也普通的衣裳，頭髮微溼，似是匆忙整理過，卻仍難掩滿臉的憔悴與消瘦，尤其是林楠，臉色蒼白，眼下帶著青影，彷彿一陣風就能吹倒，比記憶中那個病弱少年更顯單薄。
皇帝心下當即瞭然，這兩個孩子，在外面怕是吃了天大的苦頭。
再聯想到近日傳得甚囂塵上的“林家姐弟殉國”之說，以及緊接著跳出來表演“情深義重”的臨江侯世子謝璟……皇帝那雙見慣了朝堂風雲、陰謀詭計的眼睛微微眯起，幾乎瞬間就斷定，這對姐弟的遭遇，絕對與那謝璟脫不了干係！
即便不是他親手所為，也絕非清白！
那麼，這對劫後餘生的姐弟，此刻秘密入宮，是來向他這個皇帝哭訴委屈，狀告謝璟，求他做主的嗎？
皇帝心中迅速盤算開來。林家滿門忠烈，他給予爵位賞賜，保其遺孀遺孤富貴，已是仁至義盡。
若他們自己守不住家業，被人算計，他並非保姆，不會事事插手，隨時看顧。
假如林楠姐弟能拿出確鑿證據，他順勢收拾了謝璟，安撫林家舊部，也未嘗不可。
可若沒有證據……他又該如何權衡，既能不寒了軍中將士的心，又能恰到好處地敲打臨江侯府，讓他們更盡心為自己辦事？
就在皇帝心思電轉之際，卻見那面色蒼白的少年安樂侯林楠，上前一步，規規矩矩行完禮後，竟直接開口，問出了一個石破天驚的問題：
“陛下，臣冒昧請問，朝廷……可是最近有對北齊用兵的打算？”
啊？？
皇帝直接被這句話幹懵了，準備好的諸多說辭卡在喉嚨裡，一時竟不知如何接話。
這都哪跟哪啊？北齊？用兵？
看著皇帝愕然的神情，林楠臉上適時地露出一絲“果然如此”的少年得意，雖極力掩飾，但那眼神中的瞭然卻清晰可見。
他繼續侃侃而談，邏輯清晰：
“陛下，臣與家姐此番遇險，分明是路遇匪徒，九死一生。可一路潛行回京，聽到的傳言卻全都變成了是遭了北齊敵寇的毒手！如今市井之中，百姓談及此事，無不憤慨，對北齊敵愾同仇，此乃‘人和’已備！”
他微微抬頭，目光清亮地望著皇帝：“再看如今時節，秋高馬肥，正是用兵之時，此乃‘天時’在我！只要陛下運籌帷幄，邊關將士用命，‘地利’亦是我大周囊中之物！天時、地利、人和三者齊備，若非陛下早有揮師北上的雄心，怎會恰在此時，出現如此‘恰到好處’的輿論鋪墊？”
林楠語氣帶著篤定與一絲恰到好處的敬佩：“所以臣才斗膽猜測，陛下是已然有了對北齊用兵之意！此番輿論，正是陛下深謀遠慮，引導民心所為！想明白此節，臣與家姐更不敢聲張，一路遮掩身份，急忙入宮面見陛下陳情，就是怕臣等貿然現身，打亂了陛下的精心謀劃，壞了朝廷大事！”
他再次躬身，聲音帶著少年人特有的赤誠與激昂：“若陛下此番謀劃，還有用得著臣姐弟二人的地方，但請陛下吩咐！臣父兄皆是為國征戰，馬革裹屍！臣雖體弱，不堪陣前殺敵，但也願繼承父兄遺志，竭盡所能，為國盡忠，萬死不辭！”
皇帝聽著林楠這一番絲絲入扣、甚至帶著點“自作多情”卻又無比貼合邏輯的分析，看著他雖然憔悴卻目光灼灼、滿是赤誠的臉龐，感慨虎父無犬子！
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