京中表面依舊是一派歌舞昇平，繁華似錦。然而，只有那些真正位居權力中樞、嗅覺敏銳之人，才能從細微處察覺到平靜水面下湧動的暗流。
臨江侯府憑藉自身根基以及在軍中的關係網，加之與威遠國公府聯姻帶來的潛在紅利，地位愈發顯赫。
即便不看僧面看佛面，也有那等想要交好林家或提前投資的人，會向他們透露一些風聲。
書房內，門窗緊閉。
臨江侯謝擎難掩臉上的振奮之色，對兒子謝璟低聲道：“可靠訊息，陛下……怕是真的要對北齊用兵了！”
謝璟聞言，眉頭下意識地皺起，本能地流露出排斥：“北境才安穩幾年？陛下怎麼偏偏選在這個時候想起用兵了？”
他更習慣於在京中經營人脈、算計利益，對真刀真槍的沙場有著天然的疏遠和畏懼。
謝擎對此倒不意外，分析道：“大周與北齊積怨已深，遲早必有一戰！先前有林家那三頭猛虎坐鎮北境，北齊始終討不到便宜。林家父子戰死，雖重創了北齊元氣，但也導致我朝北境防線高層動盪，兵力部署也需調整。”
“此時雙方都需要一場大戰，來掂量掂量對方的斤兩，重新確立往後幾十年邊境的態勢和彼此的相處之道。”
他看著兒子臉上明顯的不耐與抗拒，語重心長地勸誡：“璟兒，你要記住，我們謝家到底是武將出身，根基在軍伍！立身之本，是實打實的軍功！那些陰謀算計、人情往來，不過是錦上添花的小道，關鍵時刻，還是要靠戰功說話！”
謝璟心裡一沉，儘管知道答案，還是忍不住帶著一絲僥倖問道：“父親的意思是……這次，兒子也必須上戰場？”
“這是自然！”謝擎回答得斬釘截鐵，“你是臨江侯府板上釘釘的繼承人，若身上沒有半點拿得出手的軍功，將來如何服眾？如何統領我謝家舊部？”
話雖如此，謝擎也不願自己的獨苗真像林家人一樣折在沙場上。
他緩和了語氣，安撫道：“你放心，為父會為你精心挑選足夠的親兵護衛，都是咱們謝家最忠心、最悍勇的部下。屆時，你無需親冒矢石衝殺在前，為父自會替你打點，安排些穩妥又能積累聲望的功勞，並非難事。”
謝璟眼神閃爍了幾下，忽然道：“父親，既然要掙軍功，何不選擇林家舊部所在的軍隊？林家訓練出來的兵馬，素來以悍勇善戰著稱，斬獲必然最多。”
謝擎聞言一怔，眉頭緊鎖：“你想去林家的軍隊？這……是不是太冒險了些？”
軍隊悍勇，也意味著常常被部署在最前沿，戰鬥最激烈，危險係數自然最高。
謝璟卻自有盤算，臉上露出一絲精明：“反正兒子也要去戰場上走這一遭，何不將利益最大化？林家軍隊戰力強，功勞自然更容易撈到。再說，”
他語氣帶著一種莫名的篤定，“我又不會像林家那群‘傻子’一樣，講究什麼愛兵如子、同吃同住。我既是臨江侯府的世子，又是他們林家名義上的‘姑爺’，有這雙重身份在，他們難道還敢不拼死護我周全？一群人還護不住我一個？”
謝擎聽著兒子這番論調只覺得無比刺耳。
他忍不住斥道：“愛兵如子，同吃同住，如何就得了你一句傻子？若非如此，哪個將士願意真心為你賣命？！‘將士們，給我衝！’和‘將士們，跟我衝！’那能一樣嗎？那是戰場上用血與火淬鍊出來的袍澤之情……”
“行行行，父親，論帶兵打仗的大道理，我說不過您。”
謝璟不耐煩地打斷，“可人要是死了，再多的袍澤之情還有什麼意義？是，林家人是口碑好，帶出來的軍隊是威猛，可那又怎麼樣？林家遺孤出事，我可沒看見有多少所謂的‘袍澤’跳出來，為他們林家鳴不平、討公道的！”
他這話說得極為不以為意，甚至帶著嘲諷。
這番話扎得謝擎心裡難受至極。
他家也是武將世家，他深知戰場無情，刀劍無眼，小卒會死，將軍也同樣會馬革裹屍。
若有朝一日他戰死沙場，今日的林家未必就不是來日的謝家，謝擎不由得生出一種兔死狐悲的淒涼感。
可再一轉念，謀算林家、試圖侵吞其遺產的，不正有他們臨江侯府一份嗎？
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