紫宸殿中，燭火搖曳，將整座大殿映照得忽明忽暗。
山本次郎躬身立於大殿中央，一身藏青色官袍在燭光下顯得格外沉鬱。他
緩緩抬起頭，望向御座之上的應神天皇，聲音沙啞而低沉：陛下，老臣以為……此時當退兵。
退兵？
應神天皇聽後面容陰沉如水。丞相，你讓我退兵？應神天皇的聲音從牙縫裡擠出來，帶著幾分壓抑的怒意。
三井家族覆滅，鳩山家族灰飛煙滅，伊鶴家族叛國投敵，藤原、高市兩家甘為走狗……如今那楚逸辰的刀已經架在朕的脖子上了，你讓我退兵？
山本次郎面色不變，再次躬身，聲音依舊平緩：陛下息怒。老臣所言退兵，非是怯戰，乃是暫避鋒芒。
那楚逸辰連滅三井、鳩山兩大家族，幽冥大軍勢如破竹，伊鶴家族又臨陣倒戈……此時若正面交鋒，我軍勝算渺茫。
更何況大楚還有援軍，我們對援軍的情況不甚瞭解，若是此時貿然出兵的話，恐有戰敗風險。不如暫且收縮兵力，固守中州，以待天時。
以待天時？一旁的松井次郎冷笑一聲：丞相大人說得輕巧！那楚逸辰是什麼人？那是吃人不吐骨頭的惡狼！
你今日退一尺，他明日便進一丈！待他整合了扶桑各州，兵強馬壯，屆時我等固守中州，也不過是坐以待斃！
他轉向應神天皇，單膝跪地，抱拳沉聲道：陛下，臣以為絕不可退兵！
那楚逸辰雖強，但畢竟是遠來疲軍，又連番征戰，兵力不過數千。
我皇室坐擁中州數百年，神風軍五萬精銳枕戈待旦，更有各地勤王之師不下十萬。
此時若傾巢而出，以雷霆萬鈞之勢碾壓過去，未必不能將其逐出扶桑！
應神天皇的目光在兩人之間來回游移，嘴唇微微翕動，欲言又止。
他當然知道山本次郎說的是老成謀國之言。楚逸辰此人用兵詭譎，心思深沉，連滅兩大家族而自身傷亡甚微，這等戰力已經超出了常理。
更何況那傳說中的尚未動用，若真到了生死關頭，誰知道那年輕人還藏著什麼底牌？
可松井次郎的話同樣戳中了他的痛處。退兵？往哪裡退？中州雖是皇室根基，但四面受敵，一旦士氣低落，軍心渙散，那才是真正的萬劫不復！
應神天皇張了張嘴，喉嚨滾動了幾下，卻始終沒有發出聲音。
他想說朕不甘心，朕是扶桑之主，豈能向一個大楚的王爺低頭？可話到嘴邊，又硬生生嚥了回去。
因為他比誰都清楚，如今的局勢，早已不是他一句話就能扭轉的了。
大殿之內，群臣分列兩側，個個垂首斂眉，大氣都不敢出。空氣彷彿凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
過了許久，應神天皇緩緩靠在御座背上，閉上了眼睛，聲音中帶著幾分頹然：丞相……松井將軍……你們二人所言，各有道理。朕……朕委實難決啊。
松井次郎抬起頭，見天皇如此模樣，心中焦急萬分。他咬了咬牙，再次開口：陛下！臣還有一言！
此時若退兵，對我軍士氣打擊太大！那楚逸辰連戰連捷，正是氣勢最盛之時。我軍若此時退縮，豈不是助長了他的氣焰？
日後……日後我軍將士再遇幽冥大軍，恐怕未戰先怯，到時候再想出兵，可就難了！
