荒原上，松井次郎帶著大軍艱難的前行著。
隊伍中沒有人說話，沒有人張望，整支隊伍籠罩在一片死寂之中，只有偶爾傳來的痛苦呻吟，打破這令人窒息的沉默。
松井次郎騎在那匹赤紅戰馬上，身形佝僂，彷彿一夜之間蒼老了二十歲。
他的玄鐵重甲上滿是塵土與乾涸的血跡，曾經熠熠生輝的甲片此刻黯淡無光，幾處凹陷的傷痕清晰可見，那是幽冥騎兵長槍留下的印記。
他目光呆滯地望著前方，眼窩深陷，瞳孔中佈滿了血絲，那雙曾經炯炯有神的環眼此刻只剩下一片灰敗。
山本次郎坐在一輛簡陋的平板馬車上，隨著車輪的顛簸而搖晃。
那馬車原本是用來運送糧草輜重的，如今糧草盡失，便成了他的座駕。木板堅硬而冰冷，硌得他老邁的骨骼生疼，但他卻渾然不覺。
他花白的鬍鬚凌亂不堪，藏青色官袍上濺滿了泥點，幾縷髮絲黏在額頭上，被汗水浸透。
他望著這支士氣全無的大軍，渾濁的眼中閃過一絲深深的憂慮與悲涼。
這些士兵，昨日還是生龍活虎的漢子，今日便成了這般模樣。他們的眼中沒有光，沒有希望，只有一片死寂的麻木。
這樣的軍隊，還能走多遠？還能不能回到中州？
車輪碾過一塊石頭，馬車猛地一顛，山本次郎險些從車上摔下。他扶住車框，穩了穩身形，終於忍不住開口：大將軍。
他的聲音沙啞得如同砂紙摩擦，在寂靜的暮色中顯得格外刺耳。
松井次郎緩緩轉過頭，動作僵硬得如同一具生鏽的傀儡。他看了一眼馬車上的山本次郎，嘴角扯出一抹苦澀的弧度，那笑容比哭還難看：
丞相大人有何指教？
讓將士們歇一歇吧。山本次郎嘆了口氣，目光掃過那些搖搖欲墜計程車兵，已經走了整整半日了，再這樣下去，不等回到中州，這些人便要活活累死了。
你看他們，連走路的力氣都沒有了，若是再強行軍，恐怕……
不能歇！松井次郎猛地打斷他，聲音陡然拔高，卻又在瞬間低了下去，彷彿連發怒的力氣都沒有了。
他艱難地嚥了口唾沫，喉結滾動，丞相大人，我們現在還沒有擺脫追兵。
幽冥騎兵來去如風，那武安王詭計多端，說不定此刻正埋伏在暗處，等著我們鬆懈。若是被他們追上了……後果不堪設想啊！
山本次郎沉默了。他當然知道松井次郎的擔憂並非空穴來風，他嘆了一口氣，語氣中帶著幾分哀求：大將軍，我明白你的顧慮。
可是不休息的話，若是敵軍真的追上來，我們也沒有再戰之力了。這些士兵，連刀都舉不起來了，拿什麼去抵擋幽冥騎兵的鐵蹄？
與其讓他們在奔逃中累死，不如讓他們歇一歇，恢復些許體力，哪怕只有一戰之力，也好過現在這樣任人宰割啊！
松井次郎聽後，緩緩回過頭去。他看著身後那支疲憊的大軍，看著那些如同行屍走肉般計程車兵。
有人走著走著便一頭栽倒，再也沒有起來；還有人眼神空洞，彷彿魂魄早已離體，只剩下一具軀殼在機械地邁動雙腿。
他心中一陣絞痛，那是一種比刀割還要深刻的痛楚。這些都是他一手帶出來的兵，是他引以為傲的子弟，如今卻落得這般田地。
他無奈地嘆了一口氣，也罷。他緩緩抬起手，聲音沙啞而疲憊，傳令下去——大軍停止前進，原地休息。
讓斥候出動，探查周圍十里情況，一有異動，立刻來報！
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