伊鶴家族的書房中，伊鶴無信思索了片刻後，對著伊鶴正雄吩咐道：“傳令下去，對風鳴等人，表面上要恭敬配合，他們要查什麼，便讓他們查；要看什麼，便讓他們看。
但暗中，把我們的人全部撤回來，核心的田產、私兵、暗樁，全部隱匿。告訴他們，這段時間，給我夾起尾巴做人。誰若敢私下與風鳴等人衝突，家法處置！
伊鶴正雄領命而去。
伊鶴無信重新坐回椅中，看著伊鶴正雄的背影，嘴角浮起一抹苦澀的笑容，喃喃自語：“武安王，你這是要溫水煮青蛙啊……
可老夫偏偏還不能不跳這鍋溫水。只盼你大事有成之後，能給伊鶴家族留一條活路……”
……
尾州城，藤原家族府邸。
藤原信玄手持摺扇，端坐於花廳之中，面前跪著一名黑衣密探。廳內燃著上好的龍涎香，煙霧嫋嫋。
“家主，武安王的人已到尾州。為首者名叫風林，帶了近三十人，現已接管了城防司的文書檔案，還要檢閱我軍名冊。”
密探聲音極低，“屬下查過了，這些人皆是楚逸辰從海州調來的心腹，個個身懷絕技，絕非普通幕僚。”
藤原信玄“唰”地合上摺扇，眼中閃過一絲陰鷙，但隨即又恢復了那副雲淡風輕的模樣。他輕輕搖了搖摺扇，微笑道：“風林？好名字。
既然王爺派人來協助本家主，那便好生招待。你去吩咐廚房，備一桌好酒好菜，今晚本家主要為風長史接風洗塵。
另外，將府中最好的院子騰出來，供風長史一行人居住。”
“家主，他們分明是……”
“本家主知道。”藤原信玄打斷了他，笑容依舊溫潤如玉，但眼底已是一片冰冷，“但此刻與王爺翻臉，無異於以卵擊石。
你去告訴各處管事，讓他們配合風林，但涉及我藤原家族核心產業與私兵調動，一律推說不知情，或者……讓他們看些無關緊要的賬目。
至於真正的底冊，全部轉入密室，沒有我的手令，任何人不得開啟。”
“屬下明白。”
待密探退下，藤原信玄臉上的笑容瞬間消失。他走到書案前，提筆寫下一封密信，信中詳細記述了尾州兵力部署、風林等人的動向，以及他對楚逸辰意圖的揣測。
裝入竹筒後，他對著暗處低聲道：“將此信送往中州，交給山本次郎。記住，走暗線，不要讓人發現。若被截獲，送信之人立刻自盡，絕不可留下把柄。”
“是！”一道黑影從樑上掠下，接過竹筒，瞬間消失。
藤原信玄望著窗外淅淅瀝瀝的秋雨，喃喃自語：“武安王，你想掌控尾州，沒那麼容易……我藤原家族數百年的根基，豈是幾個外來幕僚就能動搖的？”
……
三州城，高市家族府邸。
與伊鶴、藤原兩家的陰沉不同，高市武彥的大廳內卻是一片喧鬧。
他端坐於主位，左手拎著一隻烤羊腿，右手端著一碗烈酒，面前跪著一名風塵僕僕的探子。
廳內火盆燒得正旺，暖意融融，幾名心腹將領分列左右，大碗喝酒，大塊吃肉。
