寒芒掠過鼻尖，沐沐死死攥著腰間的匕首，指節因用力而泛白。為首的黑衣人眼神陰鷙，一聲令下，十幾把長刀如餓虎撲食般朝她劈來，刀鋒劃破空氣的銳響刺耳至極。
沐沐深吸一口氣，憑藉著快穿局訓練的閃避技巧，側身躲過最先襲來的一刀，同時手腕翻轉，匕首精準刺向那名黑衣人的小臂。“噗嗤”一聲，鮮血噴湧而出，黑衣人慘叫著後退。但其餘黑衣人接踵而至，刀光劍影交織成一張死亡之網，將她牢牢困住。
她左躲右閃，手臂還是被刀鋒劃開一道深深的口子，火辣辣的痛感瞬間蔓延開來。汗水順著額角滾落，浸透了額前的碎髮，後背早已被冷汗溼透。沐沐咬緊牙關，心中只有一個念頭：不能認輸！可黑衣人越來越多，攻勢也愈發兇狠，她的力氣在快速消耗，腳步漸漸虛浮，眼看就要被一把長刀劈中要害。
就在這千鈞一髮之際，遠處突然傳來一聲震徹雲霄的怒喝：“住手！”
聲音帶著不容置疑的威嚴，黑衣人動作下意識一頓。沐沐趁機側身翻滾，匕首又劃傷一名黑衣人的小腿，為自己爭取了一絲喘息之機。
煙塵滾滾中，一匹白馬疾馳而來，馬背上的少年白衣勝雪，腰間長劍出鞘，寒光凜冽。正是凌軒！
他一路循著沐沐的蹤跡，四處打聽，從客棧夥計口中得知她往城外逃去，心中焦急如焚，快馬加鞭趕來，恰好撞見她被黑衣人圍攻的驚險一幕。
“沐沐！”凌軒一眼就看到了渾身是傷、狼狽不堪卻依舊眼神倔強的沐沐，心疼與怒火瞬間湧上心頭。他猛地勒住馬韁，翻身下馬的動作乾淨利落，手持長劍如一道疾風般衝入戰圈。
凌軒的劍法凌厲非凡，招招直逼要害，手腕轉動間，長劍橫掃，幾名黑衣人猝不及防，被劍氣劃傷，連連後退。他身姿矯健，在黑衣人中穿梭自如，很快就為沐沐開闢出一片安全區域。
沐沐看著突然出現的凌軒，心中像是被什麼東西撞了一下，複雜的情緒翻湧不休——有絕境逢生的感激，有他奮不顧身衝過來的動容，更有任務在身、不能與他過多牽扯的隱憂。但此刻容不得她多想，黑衣人又重新圍了上來，她握緊匕首，強忍手臂的疼痛，再次加入戰鬥。
“小心左邊！”凌軒察覺到一名黑衣人從側後方偷襲沐沐，急忙出聲提醒，同時長劍一挑，擋開了那致命的一刀。
沐沐心領神會，順勢轉身，匕首刺入那名黑衣人的肩胛。兩人一攻一防，配合竟意外默契，原本囂張的黑衣人漸漸落入下風，慘叫聲此起彼伏。
為首的黑衣人見狀不妙，知道再打下去討不到好處，當即吹了一聲尖銳的呼哨。剩餘的黑衣人立刻會意，互相掩護著快速撤離，眨眼間就消失在荒草地的盡頭。
凌軒本想策馬追趕，卻被沐沐伸手攔住：“別追了！他們撤退得太乾脆，說不定前面有埋伏。”
凌軒這才停下腳步，轉身看向沐沐，眼神中的擔憂幾乎要溢位來。他快步走到她面前，不顧她身上的塵土和血跡，伸手想要觸碰她的手臂，又怕弄疼她，動作微微頓住：“你怎麼樣？有沒有受傷？”
沐沐看著他近在咫尺的臉龐，眉宇間滿是真切的關懷，剛剛經歷生死搏殺的心悸和後怕，在這一刻竟莫名消散了許多，一股安心的暖流悄悄湧上心頭。她輕輕搖頭，聲音帶著一絲剛經歷過戰鬥的沙啞：“我沒事，多謝你及時出手相助。”
“還說沒事！”凌軒看到她手臂上那道深可見骨的傷口，鮮血還在不斷滲出，心疼得不行，“你看你手臂都傷成這樣了，還逞強。你一個女子，怎麼會招惹上這些亡命之徒？太危險了，以後就讓我保護你吧。”
他的聲音真誠而堅定，眼神熾熱得讓沐沐不敢直視。她連忙垂下眼簾，避開他的目光，手指無意識地攥著衣角：“我……我自己能照顧好自己，你不必如此。我們不過是萍水相逢，你沒必要為我冒險。”
“萍水相逢又如何？”凌軒上前一步，語氣愈發執拗，“我不能眼睜睜看著你身陷險境而不管。剛才若不是我及時趕到，後果不堪設想。我實在放心不下你。”
沐沐心中糾結萬分，像被兩隻手拉扯著——一邊是快穿局的鐵律，任務期間不能與本土人物產生過深情感，否則可能影響任務程序；另一邊是凌軒毫無保留的真誠與關懷，讓她冰冷的任務之心泛起了漣漪。她正想再說些什麼拒絕的話，客棧方向突然傳來一陣劇烈的騷亂。
人群的嘈雜聲、器物的碰撞聲、男人的叫罵聲混雜在一起，隔著老遠都能感受到那份混亂。凌軒眉頭瞬間皺起，下意識地將沐沐往自己身後一拉，警惕地看向聲音傳來的方向：“看來又有麻煩了，你先躲在我身後，千萬別亂跑。”
溫熱的掌心輕輕護在她的後背，那份堅實的保護姿態讓沐沐心中一暖，但同時也更加警惕——這一定是夜影的後手，他果然不會輕易放過自己。
兩人小心翼翼地朝著客棧方向挪動，走到路口時，眼前的景象讓他們瞳孔一縮。客棧外的街道上一片狼藉，桌椅被掀翻在地，貨物散落各處，一群穿著黑衣的蒙面人正與百姓扭打在一起，還有不少無辜百姓驚慌失措地四處逃竄，哭喊聲、尖叫聲不絕於耳。
“看樣子，這些人是衝著你來的，故意製造混亂，想趁機把你找出來。”凌軒低聲分析道，眼神變得愈發凝重，“你在這裡等我，我去看看情況，儘量疏散百姓，也看看能不能找到他們的頭目。”
“別去！”沐沐下意識地拉住他的衣角，指尖微微用力，“這很可能是夜影設下的陷阱，他們人多勢眾，你一個人去太危險了。”
凌軒低頭看向被她拉住的衣角，又抬眸看向她擔憂的眼神，心中像是被什麼東西暖化了，他輕輕拍了拍她的手背，語氣溫柔卻堅定：“放心，我不會有事的。你留在這裡更安全，我去去就回。”
說完，他不顧沐沐的阻攔，毅然轉身衝進了混亂的人群。沐沐站在路口，看著他的身影在人群中穿梭，心中五味雜陳——既擔心他的安危，怕他落入陷阱，又害怕自己的身份因此暴露，影響整個任務的完成。
客棧內的客人早已嚇得躲在角落裡瑟瑟發抖，有人小聲議論著：“這到底是怎麼回事啊？好端端的怎麼就打起來了？”“看那些黑衣人的架勢，不像是普通的江湖仇殺，倒像是衝著某個人來的。”“咱們還是別出聲，免得被牽連進去，丟了性命就不值當了。”
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