河岸的風捲著水汽，帶著刺骨的寒意，刮在沐沐臉上生疼。她握著匕首的手早已被汗水和血水浸透，刀柄滑膩難握，卻依舊死死攥著，指節泛白。
四周的黑衣人如同餓極的野狼，眼中閃爍著貪婪而兇狠的光，一波波地衝上來，長刀揮舞間帶著呼嘯的風聲，彷彿要將他們碎屍萬段。“拼了！絕不能讓證據落入他們手中！”沐沐嘶吼一聲，聲音因體力透支而沙啞，卻帶著破釜沉舟的決絕。她身形如鬼魅般閃動，避開迎面砍來的長刀，匕首順勢向上一挑，精準地劃破了那名黑衣人的心口，鮮血噴湧而出，濺了她一身。
凌軒緊隨其後，長劍舞動如銀龍出海，劍氣縱橫間，黑衣人紛紛倒地。但他的傷口再次裂開，鮮血順著大腿淌下，在地上留下一串暗紅的血印，每一次揮劍都牽扯著皮肉，疼得他額頭青筋暴起，卻始終沒有後退半步。“青竹、紫蘭，護住沐沐！”他怒吼著，長劍橫掃，逼退圍上來的三名黑衣人，為沐沐開闢出一片喘息之地。
青竹和紫蘭的軟鞭舞得虎虎生風，鞭梢帶著凌厲的破空聲，抽在黑衣人身上，留下一道道深可見骨的血痕。“這些雜碎沒完沒了！”紫蘭咬牙罵道，她的肩膀被長刀劃開一道口子，鮮血浸透了勁裝，動作也慢了幾分。
黑衣人如同潮水般湧來，殺退一批又來一批，沐沐等人漸漸體力不支，包圍圈越來越小，長刀的寒光幾乎要觸到他們的肌膚。沐沐心中一沉，難道今日真的要栽在這裡？
就在這危急關頭，凌軒的目光突然掃到河邊堆放的一堆乾柴——那是附近漁民用來取暖和做飯的，堆積如山，早已被風吹得乾透。他眼中閃過一絲精光，大喊道：“沐沐，掩護我！”
沐沐立刻會意，與青竹、紫蘭合力，組成一道防線，奮力抵擋黑衣人的進攻。凌軒趁機抽身，踉蹌著衝向乾柴堆，從懷中掏出火摺子，用力一吹，火星瞬間燃起。他將火摺子扔向乾柴堆，又撿起幾根易燃的樹枝，朝著黑衣人的方向扔去。
乾燥的乾柴遇火即燃，“轟”的一聲，熊熊烈火沖天而起，火光映紅了半邊夜空。濃煙滾滾，嗆得黑衣人連連後退，原本整齊的攻勢瞬間大亂。“快走！”凌軒抓住機會，一把拉住沐沐的手，青竹和紫蘭緊隨其後，藉著濃煙和火光的掩護，朝著遠處狂奔而去。
黑衣人被大火攔住去路，只能在後面氣急敗壞地嘶吼，卻無法追擊。沐沐等人一路狂奔，直到聽不到身後的動靜，才癱倒在一片草叢中，大口大口地喘著粗氣。
不知過了多久，天色漸漸泛起魚肚白。凌軒掙扎著起身，辨認了一下方向，說道：“前面不遠就是李大人的府邸，我們儘快過去，把證據交給他。”
眾人相互攙扶著，拖著疲憊不堪的身軀，朝著李府走去。李府外觀普通，青磚灰瓦，院牆不高，門口只有兩名侍衛站崗，看上去並不起眼，卻透著一股沉穩的氣息——這正是凌軒的親信，吏部侍郎李默的府邸。
見到凌軒，侍衛連忙放行。走進府內，穿過庭院，來到正廳。李默早已等候在那裡，他身著藏青色官袍，面容嚴肅，眼神深邃銳利，坐在椅子上，不怒自威。
“凌軒兄，深夜造訪，還帶著幾位江湖朋友，不知有何要事？”李默的目光掃過沐沐等人，看到他們渾身是傷、衣衫襤褸的模樣，眉頭微微皺起。
凌軒顧不得休息，連忙說道：“李兄，大事不好！我們找到了夜影通敵叛國的鐵證，特來交給你，懇請你立刻進宮面聖，揭露他的陰謀！”
沐沐連忙從懷中掏出錦盒，小心翼翼地開啟，將裡面的信件、賬本和玄鐵令牌遞到李默面前。“李大人，這是張威將軍與夜影勾結的證據，上面詳細記錄了他們轉移糧草、勾結北狄的計劃，三日後，北狄就會大舉進攻雲州！”
然而，李默並沒有立刻檢視證據，反而眉頭皺得更緊，眼中滿是懷疑。他拿起信件，草草掃了幾眼，又放下，目光在沐沐等人身上來回打量，語氣帶著一絲審視：“凌軒兄，你我相識多年，我信得過你的為人，但這幾位姑娘，我並不認識。夜影詭計多端，擅長設下陷阱，誰能保證這不是他的苦肉計，故意讓你們帶著假證據來騙我，好借我的手除掉異己？”
“李兄，你怎麼能這麼說！”凌軒急聲道，“這些證據千真萬確，我們潛入張威府邸，歷經九死一生才拿到手，途中多次遭遇夜影的追殺，若不是有高人相助，我們早已命喪黃泉！”
沐沐也急忙補充道：“李大人，我們所言句句屬實。張威府邸的書房暗格中，除了這些證據，還有他與夜影往來的密函，上面的字跡和印章都能作證。而且，我們還親眼看到張威與夜影的手下密謀，商議如何開啟雲州西門，放北狄軍隊入城！”
青竹和紫蘭也紛紛開口，講述了突圍過程中的艱險，希望能打消李默的疑慮。但李默依舊猶豫不決，他站起身，在房間裡來回踱步，臉色凝重：“此事非同小可，一旦出錯，不僅我會人頭落地，整個王朝都可能陷入危難。夜影的勢力遍佈朝野，我不得不防。”
就在這時，屋外突然傳來一陣嘈雜的聲音，一名侍衛匆匆跑進來，神色慌張地說道：“大人，不好了！外面聚集了很多百姓，還有一些官員的家丁，他們說……說凌軒公子勾結江湖叛賊，與夜影同流合汙，企圖顛覆王朝，還說您要包庇他們，將假證據呈給皇上！”
“什麼？”凌軒和沐沐等人臉色驟變。
李默的臉色也瞬間變得難看至極，他猛地看向凌軒，眼神中充滿了複雜的情緒，有懷疑，有失望，還有一絲警惕：“凌軒兄，你現在讓我入何相信你？謠言四起，人言可畏，若是我貿然將這些證據呈上去，恐怕不等我見到皇上，就會被冠以通敵叛國的罪名，滿門抄斬！”
“李兄，這分明是夜影的陰謀！”凌軒激動地走上前，“他知道我們拿到了證據，無法強行奪回，就散佈謠言，破壞我們的計劃，阻止證據被呈上！你我相識十餘年，我是什麼樣的人，你難道不清楚嗎？我怎麼可能通敵叛國！”
“相識多年又如何？”李默冷哼一聲，語氣中帶著一絲疏離，“人心隔肚皮，如今這局面，容不得我有半分大意。夜影之前就曾用反間計，除掉了幾位忠心耿耿的大臣，我不能重蹈覆轍。”
沐沐看著僵持的局面，心中焦急萬分。她知道，時間不等人，三日後北狄就會進攻雲州，若是不能儘快讓李默相信他們，將證據呈給皇上，一切都將前功盡棄。可如今謠言四起，李默又心存疑慮，該如何是好？
她深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，目光落在李默手中的玄鐵令牌上，突然想到了什麼，連忙說道：“李大人，您可認識這枚令牌？這是夜影的貼身令牌，上面的‘夜影’二字，是用特殊的玄鐵打造，刻有專屬的紋路，絕非普通人能仿製。而且，賬本上記錄的糧草轉移明細，與朝廷戶部的存檔應該能對應上，您只需派人去戶部核實，便能知道證據的真假！”
李默眼中閃過一絲猶豫，他拿起玄鐵令牌，仔細端詳起來。令牌入手沉重，上面的紋路確實特殊，做工精湛，絕非凡品。他沉吟道：“就算令牌是真的，賬本也可能是偽造的。戶部存檔繁多，短時間內根本無法核實，等核實清楚，恐怕早已錯失良機。”
“那您說，要怎樣才能相信我們？”紫蘭忍不住問道，語氣中帶著一絲焦急。
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