清晨的陽光刺破薄霧，斜斜灑進隱蔽的山谷洞口，落在沐沐佈滿塵土的臉頰上。她睫毛輕顫，緩緩睜開眼，眼底還帶著熬夜分析線索的紅血絲，卻絲毫不減那份執拗的堅定。起身時牽動手臂的傷口，一陣刺痛讓她眉頭微蹙，抬手按了按纏著布條的小臂，血跡已經滲透了些許，卻只是咬了咬牙，走到洞口望著山谷外翻湧的雲霧。
微風裹挾著草木的溼氣吹來，沐沐深吸一口氣，鼻腔裡滿是清新的氣息，卻壓不住心頭的沉重。夜影的秘密聯絡點裡搜出的賬本和古籍，像兩塊巨石壓在她心上，那些密密麻麻的字跡背後，藏著足以動搖王朝根基的陰謀，她必須儘快解開謎底。
“沐姑娘，行囊已備好，凌公子在據點等候。”凌軒的親信阿哲走上前來，聲音低沉恭敬。他目光掃過沐沐滲血的傷口，面露擔憂，卻沒多問——經歷過聯絡點的死戰，他深知這位姑娘的堅韌。
山谷四周，神秘組織的成員依舊如雕塑般佇立，玄色勁裝襯得他們身形挺拔，臉上遮著半幅銀質面具，只露出一雙雙毫無波瀾的眼睛。沐沐之前試著詢問他們的來歷，得到的只有沉默，此刻她也不再多費口舌，轉身翻身上馬。
馬蹄踏碎山林的靜謐，沿著蜿蜒的山路前行。兩側古木參天，枝葉交錯遮天蔽日，偶爾有幾聲鳥鳴劃破寂靜，反倒讓這趕路的氛圍多了幾分壓抑。沐沐坐在馬背上，手指無意識地摩挲著腰間的香囊，裡面裝著從聯絡點帶出的半片殘破紙箋，上面的暗號她還沒完全破解。
腦海中反覆回放著賬本上的內容：一筆筆鉅額銀兩的往來，一個個陌生的代號，還有幾處清晰記錄著的名字——林堂主、李公公。她隱約記得，江湖上有個勢力龐大的黑風寨，寨主正是姓林，而朝廷裡，司禮監秉筆太監李福安權傾朝野，難道這兩人真的和夜影勾結在了一起？
一路疾馳，直到日過正午，遠處終於出現了凌軒勢力的據點——一座依山而建的古堡，牆體由青黑色巨石砌成，城樓上旗幟飄揚，守衛手持利刃目光銳利，遠遠望見他們便高聲通報。
“沐姑娘，凌公子已在書房等候多時。”守門計程車兵恭敬行禮，側身讓開道路。
沐沐跟著阿哲走進古堡，穿過青石鋪就的庭院，剛踏入書房，就被一道關切的目光鎖住。凌軒一襲月白色錦袍，起身時袍角微動，快步走到她面前，目光落在她滲血的手臂上，眉頭瞬間擰緊。
“怎麼傷得這麼重？當時為何不說？”他語氣中帶著幾分責備，更多的卻是心疼，不等沐沐回應，便拉著她走到一旁的軟榻坐下，親自取出藥箱。
“只是皮外傷，不礙事的。”沐沐想抽回手臂，卻被凌軒按住。他小心翼翼地解開布條，傷口比想象中更深，邊緣還沾著乾涸的血跡，看得他臉色愈發凝重。
“箭頭有毒，幸好你及時處理了，否則後果不堪設想。”凌軒拿起金瘡藥，指尖帶著微涼的溫度，輕輕塗抹在傷口上，動作輕柔得生怕弄疼她。
沐沐看著他專注的側臉，心中泛起一絲暖意，輕聲道：“多謝你，凌軒。”
處理好傷口重新包紮好，兩人才回到書桌前。沐沐將賬本和古籍放在桌上，書頁被風吹得輕輕翻動，凌軒拿起賬本仔細翻看，越看臉色越凝重。
“黑風寨的林虎，司禮監的李福安，這兩人一個掌控著江湖半壁地下勢力，一個在宮中深得皇上信任，他們與夜影勾結，圖謀不小啊。”凌軒的手指重重敲在賬本上的某一行，“你看這裡，三個月前，黑風寨從夜影手中購得五百副弩箭，還有十斤炸藥，這分明是在囤積軍備。”
沐沐點頭，指著另一頁：“還有這裡，李公公每月都會派人給夜影送去萬兩白銀，備註是‘供奉’，但底下有個小小的七星印記，我在那本古籍裡也看到過同樣的印記。”
她翻開古籍，指著其中一頁泛黃的紙頁，上面畫著一個七星陣，旁邊寫著幾句晦澀的口訣。“我懷疑，這七星印記是某個秘密組織的標誌，夜影或許只是這個組織明面上的棋子。”
凌軒湊近細看，眉頭皺得更緊：“如果真是這樣，那我們面對的就不只是夜影一股勢力了。”他沉思片刻，起身走到窗邊，望著窗外漸漸西斜的太陽，“黑風寨盤踞在黑風嶺，地勢險要易守難攻，李公公在宮中耳目眾多，我們稍有不慎就會打草驚蛇。”
“而且，賬本上還有幾個模糊的代號，‘白狐’‘青鸞’，看起來像是夜影安插在其他勢力中的內應。”沐沐補充道，“我們必須儘快查清這些人的真實身份，否則後患無窮。”
凌軒轉身，眼中閃過一絲決絕：“我已經讓人去查黑風寨和李福安的動向了，不過，僅憑我們的力量，想要同時對抗這幾股勢力，還是有些吃力。”他頓了頓，看向沐沐，“你之前說的搖擺者，或許是我們的突破口。”
“清風閣。”沐沐立刻想到了一個名字，“清風閣在江湖上地位特殊，既不依附正道聯盟，也不與邪派同流合汙，一直保持中立。他們掌控著江南的漕運，夜影和黑風寨都想拉攏他們，我們或許可以先下手為強。”
“清風閣閣主蘇慕言，是個重利卻也講道義的人。”凌軒對江湖勢力瞭如指掌，“夜影能給的，無非是金銀財寶，我們能給的，是擺脫夜影控制的安穩，還有未來的合作共贏。”
兩人正討論著，書房外突然傳來一陣急促的腳步聲，阿哲神色慌張地推門而入：“凌公子，沐姑娘，不好了！派去調查黑風寨的弟兄，被人發現了，現在下落不明！”
沐沐和凌軒對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。“看來，夜影早就做好了防備。”凌軒沉聲道，“黑風寨的人動作這麼快，說不定李公公那邊也已經收到了訊息。”
“我們不能坐以待斃。”沐沐站起身，眼中閃過一絲厲色，“清風閣那邊，我親自去一趟。凌軒，你留在據點，繼續追查‘白狐’和‘青鸞’的身份，同時想辦法營救被抓的弟兄。”
“不行，你傷勢還沒好，而且清風閣路途遙遠，路上不安全。”凌軒立刻反對，“我派得力手下陪你去，再給你安排護衛。”
沐沐搖搖頭：“此事事關重大，必須親自去才能顯出誠意。我的傷勢不礙事，而且我有自保之力。”她從懷中取出那半片紙箋，“這上面的暗號，或許蘇慕言能認出，畢竟清風閣在江南經營多年，訊息靈通。”
凌軒見她態度堅決，知道勸不住，只能點頭：“好，我給你準備最好的快馬和乾糧，再讓阿哲跟你一起去，他熟悉江南的路況。”他頓了頓，從腰間解下一塊玉佩遞給她，“這是凌家的信物，蘇慕言見了，會給幾分薄面。”
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