晨露未曦，趙府花園的青石路上凝著一層薄溼。沐沐踏著滿地碎金般的陽光踱步，指尖無意識摩挲著匕首柄，花香襲人，卻驅不散她心頭的陰霾。昨夜的刺殺猶在眼前，那些黑衣人招式狠辣，顯然是衝著她和凌軒而來，更蹊蹺的是，他們竟能精準找到趙府位置，絕非偶然。
“沐姑娘。”
趙大人的聲音帶著急促，他快步走來，官袍下襬掃過草叢，神色凝重得能滴出水來：“調查有了些眉目，但情況比預想的更復雜。”
沐沐心中一緊：“大人可是查到了襲擊者的身份？”
“初步線索指向夜影。”趙大人壓低聲音，左右張望了一眼，“我們在幾名死者身上搜到了玄鳥令牌，正是夜影麾下死士的標識。但……”他話鋒一轉，眉頭皺得更緊，“他們使用的毒藥‘牽機散’，是朝廷貢品，尋常江湖勢力根本無法獲取。”
沐沐瞳孔微縮：“你的意思是，朝廷中有人與夜影勾結，給了他這毒藥？”
“可能性極大。”趙大人沉聲道，“明日與徐大人等官員的會面，本是要商議聯合抗敵，如今看來，這場會面怕是一場鴻門宴，對方就是想借襲擊和內鬼，徹底攪黃合作。”
話音未落，府門外突然傳來震天的喊殺聲，夾雜著護衛的慘叫：“有刺客！守住大門！”
“不好！”凌軒的聲音從身後傳來，他不知何時已趕到，手中長劍出鞘，寒光凜冽。一夜休養，他臉色依舊蒼白，但眼神已恢復銳利，“他們又來了！”
沐沐瞬間抽出匕首，與凌軒背靠背站定，目光死死盯著府門方向。只見數十名黑衣人衝破護衛防線，如潮水般湧了進來，個個蒙面，腰間掛著玄鳥令牌，手中長刀泛著幽藍光澤，顯然淬了毒。他們動作整齊劃一，招式狠辣，比昨夜的刺客更顯兇悍，顯然是夜影麾下的精銳。
“殺！”黑衣人頭領一聲令下，眾人齊齊揮刀，朝著沐沐和凌軒撲來，刀風呼嘯，帶著刺鼻的毒味。
“小心毒刀！”沐沐高聲提醒，身形如蝶般掠出，匕首精準地格開迎面而來的刀鋒。她深知“牽機散”的厲害，只需劃破皮肉，便能讓人筋脈盡斷，頃刻斃命。
凌軒長劍橫掃，劍氣縱橫，逼退三名黑衣人，同時喊道：“沐沐，左翼交給你，我守右翼！”他雖重傷未愈，但劍法依舊凌厲，每一劍都直指敵人要害，不讓黑衣人靠近半步。
兩人配合默契，沐沐身法靈動，專攻敵人下三路和破綻，匕首如寒星乍現，每一次出手都能帶起一片血花；凌軒則以長劍為盾，大開大合，護住兩人周身，劍氣將黑衣人逼得連連後退。
趙府的護衛們也反應過來，紛紛抄起兵器加入戰團。但黑衣人的實力遠超尋常護衛，很快便佔據上風，幾名護衛不慎被毒刀劃傷，慘叫一聲便倒地抽搐，瞬間沒了氣息。
“這些人比昨夜的更兇悍，且毒藥致命，不能硬拼！”沐沐心中急轉，目光掃過黑衣人陣型，發現他們雖攻勢兇猛，卻始終圍繞著自己和凌軒，顯然目標明確。她瞥見為首的黑衣人腰間令牌上，除了玄鳥印記，還有一道細微的刻痕，像是某種官府標識，心中一動。
“凌軒，打他們的令牌！”沐沐高聲喊道，匕首突然變招，不再攻向敵人要害，而是精準地挑向一名黑衣人的腰間。
黑衣人猝不及防，令牌被挑飛落地，發出清脆的響聲。他下意識去撿，凌軒趁機一劍刺穿他的胸膛，低聲道：“令牌上有吏部的印記！”
沐沐心中一凜，果然與朝廷有關！她愈發確定，這些刺客不僅是夜影的人，背後還有朝中官員撐腰，而那官員，極有可能就是吏部尚書王坤。
“集中火力，先殺頭領！”沐沐厲聲喝道，身形陡然加快，如一道黑色閃電，直撲黑衣人頭領。那頭領見狀，揮刀迎擊，刀身與匕首相撞，發出刺耳的巨響。
沐沐只覺手臂發麻，這頭領的武功竟與林堂主不相上下。她借力後退，凌軒立刻補上一劍，逼得頭領連連後退。兩人一攻一守，默契無間，漸漸將頭領逼入絕境。
“找死！”頭領怒吼一聲，猛地擲出一枚煙霧彈，濃煙瞬間瀰漫開來。沐沐和凌軒下意識閉眼，待濃煙散去，頭領已帶著剩餘黑衣人朝著府後門逃竄。
“別讓他們跑了！”凌軒正要追擊，卻被沐沐拉住。
“窮寇莫追。”沐沐搖頭，指著地上的令牌和中毒身亡的護衛，“他們既然敢在趙府行兇，必然留有退路，追下去怕是會中埋伏。我們先收集線索。”
趙大人驚魂未定地走來，看著地上的屍體和血跡，臉色慘白：“這些人太猖狂了，竟敢在京城腹地、官府府邸公然行兇！”
沐沐彎腰撿起一枚玄鳥令牌，指尖拂過上面的吏部刻痕，沉聲道：“趙大人，這令牌上的刻痕，是吏部專屬的印記。結合之前的‘牽機散’是朝廷貢品，恐怕與王坤脫不了干係。”
凌軒也點頭附和：“王坤身為吏部尚書，掌管官員考核任免，若他與夜影勾結，便能輕易調動人手、獲取貢品毒藥，甚至洩露我們的行蹤。昨夜和今日的襲擊，時機都選在會面前夕，顯然是想阻止我們與徐大人合作。”
趙大人臉色驟變：“王坤位高權重，且深得聖上信任，沒有確鑿證據，根本扳不倒他。明日的會面，他必定也會到場，若是他從中作梗，合作之事怕是難成。”
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