沐沐的手還按在腰間的匕首上，指尖能摸到刃口的卷邊——剛才制服掙脫的黑衣人時，匕首又磕了一下。她盯著被押跪在地的三個黑衣人，他們的頭埋得低低的，玄衣上的血漬還沒幹，卻沒一個人吭聲，連呼吸都壓得極輕，像蓄勢待發的毒蛇。
“抬起頭來。”神秘人往前邁了一步，他的靴底碾過地上的血痕，聲音冷得像冰，“誰是你們的頭目？夜影現在在哪？”
最左邊的黑衣人突然動了——不是抬頭，是猛地往旁邊撲去，目標是沐沐！他的手腕還被麻繩綁著，卻用肩膀撞向沐沐的小腹，想把她撞倒在地。凌軒眼疾手快，長劍“唰”地出鞘，劍刃貼著黑衣人的脖頸停下，寒氣逼得他瞬間僵住：“再動一下，我割了你的喉嚨。”
黑衣人梗著脖子，吐了口帶血的唾沫，眼神里滿是狠戾：“要殺要剮悉聽尊便，想從我們嘴裡套話？做夢！”
沐沐揉了揉被撞得發疼的小腹，蹲下身，盯著黑衣人的手腕——麻繩上有磨破的痕跡，卻沒見掙扎的血痕，反而手腕內側有個細小的針孔。她心中一動，伸手捏住黑衣人的下巴，強迫他張開嘴：“嘴裡藏了毒囊？”
黑衣人瞳孔驟縮，突然想咬舌。凌軒立刻用劍鞘敲在他的下巴上，“咔嚓”一聲，他的下頜瞬間脫臼，只能發出“嗚嗚”的聲響。神秘人揮了揮手，身後的暗衛立刻上前，用銀針刺入黑衣人的牙齦，果然挑出個芝麻大的黑色毒囊：“夜影倒捨得下本，連最低等的手下都給了必死的後路。”
沐沐站起身，看向遠處的京城方向——天剛矇矇亮，街道上已經有了人影，挑著菜擔的老農、掃街的雜役，還有提著食盒的丫鬟，都在按部就班地生活，沒人知道，幾個時辰前，他們差點喝到毒水。她剛鬆了口氣，就見一個老婦人提著瓦罐走過來，顫巍巍地遞到凌軒面前：“官爺，喝口水吧……昨晚聽說你們護著水源，老婆子熬了點米湯，趁熱喝。”
凌軒的喉結動了動，他的右臂還在滲血，卻接過瓦罐，輕聲道了謝。老婦人看著他胳膊上的傷，抹了把眼淚：“你們可得保重啊，京城不能沒有你們。”
等老婦人走遠，神秘人收回目光：“先把他們押回刑部大牢，我讓暗衛審。暗衛有法子讓他們開口，哪怕是咬碎了毒囊，也能從他們的記憶裡挖線索。”
凌軒點頭，命士兵將黑衣人綁緊，又用布條塞住他們的嘴，才轉身對沐沐說：“我們得去皇宮覆命，皇上還在等訊息。”
御書房裡的燭火還沒滅，皇上看著三人進來，立刻放下奏摺，臉上露出喜色：“怎麼樣？水源地的事處理妥當了？”
“回皇上，毒水已被攔截，剩餘黑衣人也已押入大牢，京城百姓安然無恙。”神秘人躬身回話，語氣恭敬卻不諂媚。
皇上撫掌大笑，指著沐沐和凌軒：“好！好！你們二人這次立了大功！朕賞你們黃金百兩，良田千畝，再賜你們‘護國校尉’的頭銜，可隨時入宮面聖！”
沐沐和凌軒連忙跪地謝恩，可沐沐起身時，卻瞥見皇上身後的小太監——那太監低著頭，手卻在袖口裡攥得死緊，玄色的袖口上，沾了一點極淡的墨綠色痕跡，和昨晚毒水的顏色一模一樣。
她心中一凜，不動聲色地碰了碰凌軒的胳膊。凌軒立刻會意，順著她的目光看向那小太監，眉頭微微皺起。
“皇上，”凌軒突然開口，“此次夜影雖未得逞，但臣擔心他還有後招。臣懇請皇上加強皇宮戒備，尤其是御膳房和飲水處，以防有人下毒。”
皇上點頭：“你說得對，朕這就命御林軍加強巡邏。”他轉身吩咐那小太監：“小祿子，去傳朕的旨意，讓御林軍統領即刻來見。”
小太監“嗻”了一聲，躬身退下時，眼角飛快地掃了沐沐一眼，眼神里藏著一絲慌亂。沐沐看著他的背影消失在門外，壓低聲音對皇上說：“皇上，剛才那小太監形跡可疑，臣懇請暗中跟蹤，查明他是否與夜影有關。”
皇上臉色一變：“竟有此事？你們快去，務必小心，別打草驚蛇。”
三人悄悄跟在小太監身後，他沒去御林軍營房，反而繞到皇宮西側的偏門。偏門的守衛似乎認識他，沒盤問就放他出去了。小太監一路快步走，拐進一條僻靜的小巷，最後停在一處廢棄的宅院前。
宅院的朱門已經腐朽，門上的銅環生滿了綠鏽。小太監左右看了看，確定沒人後，輕輕敲了敲門，節奏是“三短一長”。門很快開了條縫，一個黑衣人探出頭，接過小太監遞過去的紙條，又塞給他一個布包。
“就是現在！”凌軒低喝一聲，率先衝過去。小太監嚇得魂飛魄散，轉身就想跑，卻被沐沐一腳絆倒，布包掉在地上，滾出幾枚黑色的藥丸，散發著和毒水一樣的腥氣。
黑衣人想關門，神秘人卻已經衝了過去，一腳踹在門上，“哐當”一聲，木門轟然倒塌。裡面的場景讓三人倒抽一口冷氣——院子裡擺著十幾個黑陶罐，裡面裝滿了墨綠色的液體，地上畫著詭異的血色符號，幾個黑衣人正圍著陶罐，不知道在唸什麼咒語。
“你們怎麼找到這裡的？”一個冰冷的聲音從堂屋裡傳來。黑袍人緩緩走出來，衣襬上繡著銀紋的蛇，正是夜影！他的臉上還戴著半邊銀色面具，遮住了左臉，只露出一隻陰鷙的右眼，“倒是比我預想的聰明些。”
凌軒握緊長劍，傷口因用力而隱隱作痛：“夜影，你屢次加害京城百姓，今天就是你的死期！”
夜影冷笑一聲，拍了拍手。院子四周突然湧出十幾個黑衣人，他們手裡拿著短弩，弩箭上塗著墨綠色的毒液，對準了三人：“死期？今天該赴死的是你們！這宅院四周我埋了毒煙，只要我一聲令下，你們就會變成毒屍，連骨頭都剩不下！”
沐沐摸向腰間的匕首，餘光瞥見院子角落有個通風口，毒煙應該是從那裡出來的。她悄悄碰了碰神秘人的胳膊，嘴型比了個“通風口”。神秘人會意，悄悄往角落挪動，手按在了腰間的短槍上——那是他從西域帶回來的暗器，能射穿三寸厚的木板。
“夜影，你以為這些小伎倆能困住我們？”沐沐故意拖延時間，聲音提高了幾分，“上次你下毒失敗，這次又搞這些歪門邪道，你除了用毒，還會什麼？”
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