凌軒收到新線索時，正在府中審問刀疤臉。聽到“蛇形金紋”和“金屬箱”，他猛地站起來——他想起前幾日，京兆尹曾彙報過，有個西域來的商人，總帶著一個鑲金蛇紋的黑箱子，行蹤詭秘，還和蘇貴妃宮裡的人有過接觸！
“林護衛！”凌軒喊道，“立刻備馬，去城西的‘悅來客棧’，找那個帶金蛇紋黑箱的西域商人！”
林護衛趕緊應下，扶著受傷的凌軒上了馬。兩人快馬加鞭，直奔悅來客棧。客棧老闆見是凌軒，不敢隱瞞，連忙說：“那位西域客人中午就走了，還租了輛馬車，說要去北郊的廢窯！”
凌軒心中一緊，立刻調轉馬頭，往北郊趕去。
北郊的廢窯周圍長滿了野草，遠遠就能看到一輛馬車停在窯門口。凌軒和林護衛悄悄靠近，只見那個西域商人正站在窯門口，手裡攥著一把匕首，對著裡面喊：“貴妃娘娘說了，只要你把東西交出來，就放你走！”
窯裡傳來一個女人的聲音，是李嬸！“我才不信你們的話！王掌櫃已經被你們殺了，我就算死，也不會把賬本給你們！”
凌軒心裡一震——賬本！肯定是王掌櫃記錄與反賊勾結的賬本！他對林護衛使了個眼色，兩人同時衝了出去：“住手！”
西域商人嚇了一跳，回頭見是凌軒，轉身就要往窯裡跑，卻被林護衛一腳踹倒，匕首“噹啷”一聲掉在地上。凌軒衝進窯裡，只見李嬸被綁在柱子上，嘴角流著血，旁邊放著一個黑箱子，上面果然刻著蛇形金紋。
“凌大人！你可來了！”李嬸看到凌軒，激動得哭了，“這箱子裡是王掌櫃的賬本，上面記著蘇貴妃和反賊勾結的證據，還有他們要在皇上壽宴上動手的計劃！”
凌軒剛要去拿箱子，外面突然傳來一陣馬蹄聲——是蘇貴妃的人！為首的是她的哥哥，禁軍統領蘇明！
“凌軒！把賬本交出來，饒你不死！”蘇明騎著馬，手裡舉著長槍，身後跟著幾十個禁軍，把廢窯團團圍住。
凌軒把李嬸護在身後，攥緊佩劍：“蘇明，你勾結反賊，謀害皇上，還敢口出狂言！”
蘇明冷笑一聲，揮了揮手：“給我上！把賬本搶回來，格殺勿論！”
禁軍們舉著刀衝過來，凌軒和林護衛立刻迎了上去。窯外塵土飛揚，刀劍碰撞的聲音震得人耳朵疼。凌軒左臂的傷口還在流血，每揮一次劍，都疼得鑽心，可他知道，絕不能讓賬本落入蘇明手裡——這是救沐沐、救皇上的唯一希望！
就在凌軒快要支撐不住時，遠處突然傳來一陣號角聲——是京兆尹帶著官差趕來了！蘇明臉色驟變，不敢再戀戰，對著手下喊：“撤！”
凌軒鬆了口氣，剛要去拿黑箱子，卻發現西域商人趁亂爬了起來，一把搶過箱子，就往窯外跑。“攔住他！”凌軒大喊一聲，林護衛立刻追了出去。
西域商人慌不擇路，竟朝著一處懸崖跑去。林護衛緊隨其後，在他快要跳崖時，一把抓住了他的衣領。兩人拉扯間，黑箱子“嘩啦”一聲掉在地上，裡面的賬本散了一地，還有幾封蘇貴妃寫給反賊的密信。
“太好了！”凌軒衝過去，撿起賬本和密信，心裡終於鬆了口氣——證據找到了！沐沐終於可以洗清冤屈了！
可他剛要扶起李嬸，就聽到窯外傳來一陣急促的腳步聲——蘇明去而復返，還帶了更多的禁軍！“凌軒，這次我看你往哪兒跑！”蘇明的聲音充滿了狠厲。
凌軒把賬本和密信揣進懷裡，護著李嬸和林護衛，退到窯深處。窯裡光線昏暗，禁軍們不敢貿然進來，只能在外面叫囂。
凌軒看著懷裡的證據，又想起還在牢房裡等待的沐沐，眼神變得堅定起來——就算拼了命，也要把證據送出去，絕不能讓蘇貴妃的陰謀得逞！
他悄悄對林護衛說：“你帶著李嬸和鄭據，從窯後的密道走，去皇宮找皇上，我來拖住他們！”
林護衛急了：“大人，我不能丟下你！”
“這是命令！”凌軒厲聲說道，“只有把證據交給皇上，沐姑娘才能得救，皇上才能安全！快走吧！”
林護衛咬了咬牙，扶起李嬸，撿起地上的賬本，朝著窯後跑去。凌軒則握緊佩劍，深吸一口氣，朝著窯外衝了出去——他要為林護衛爭取時間，哪怕付出生命的代價！
窯外，蘇明的長槍已經對準了他，陽光刺眼，凌軒卻絲毫沒有退縮。他知道，這場戰鬥，不僅關乎他的性命，更關乎整個京城的安危，關乎沐沐的清白。他舉起佩劍，朝著蘇明衝了過去，一場生死之戰，就此展開……
