軍報是半夜到的。
曹正淳提著燈籠小跑進寢殿，靴底踩在金磚上出了個滑，險些跌在門檻邊，強撐著沒丟人。殿外風聲很大，廊簷下掛的宮燈被吹得東倒西歪，橘黃色的光暈一閃一閃，像要熄又沒熄。走廊裡陰得很，曹正淳的影子被燈籠拖出老長，跟著他一路小跑進來，在地磚上扭來扭去，像條不安分的蛇。
朱平安沒睡。
他靠在床頭翻著西南堪輿圖，燈芯燒得正旺，把地圖上密密麻麻的山脈線條映得清晰。這張圖他已經翻了不下二十遍，南疆七百里老林，九十六洞，地形破碎如亂麻，山脈線密密疊疊，像一個沒人能徹底解開的結。每次看，心裡都像壓著一塊說不清楚分量的石頭——不是因為難打，而是因為打完之後怎麼辦，這件事沒有現成的答案。
靠殺是殺不完的，靠打是打不乾淨的，靠長期駐軍吃的是國庫，守到最後只剩一個爛攤子。
這道題，他在等一個人跟他一起算。
“主子，大捷。”曹正淳弓著腰，把軍報雙手呈上，聲音裡有壓不住的興奮，“諸葛都督八百里加急——烈敖降了。”
朱平安把摺子接過來，展開掃了一眼，擱回床頭。
神情沒什麼變化。
“幾次。”
曹正淳沒料到主子只問這個，愣了一下，隨即比了個手勢，話頭有些快：“五次。被趙將軍前後抓了五回，放了抓，抓了放。第一回，蠻王拍桌子不認輸，說死也不降；第二回咬著牙扯刀要拼命，讓趙將軍徒手解了；到第三回就只剩死撐了，坐在那兒不吃不喝，嘴硬著呢；第四回已經臉色鐵青，一句話不說，像個石頭人。最後一次，蠻王主動申請平原列陣正面硬打——結果還是敗了。”
曹正淳說到這裡，眼睛亮了一下，聲音不自覺壓低，像在說什麼了不起的秘辛：
“末了，頭磕在爛泥地上，磕了三下，說了一句——世世代代，年年納貢，不再反了。”
朱平安打了個哈欠，揉了揉眼角，就兩個字：“叫賈詡。”
曹正淳遲疑了一下：“這時辰……”
朱平安側眼看了他一眼，不是催促，就是那麼看了一眼，平靜的，像在看一個沒睡醒的人。
“他睡得著？”
曹正淳縮了縮脖子，收聲，提著燈籠去了。
朱平安重新拿起那封軍報，慢慢看了第二遍。
諸葛亮的字跡一貫工整，軍報寫得有條有理，趙雲的戰術細節、烈敖投降時的原話、九十六洞各支頭領的態度，事無鉅細，列得清清楚楚。他看到“頭磕爛泥”那行字，嘴角動了動，沒笑出來，又把摺子擱下了。
仗打完是一回事，怎麼收才是另一回事。
這後頭的文章，比打仗難寫。
他把地圖重新攤平，看著那七百里蠻林，看著落日谷的位置，手指在上面輕輕點了一下，沒點第二下。一個念頭在腦子裡慢慢轉，不算清晰，卻已經有了輪廓，像是炭盆裡燒到一半的炭，還沒成形，但熱度已經在了。
他在等賈詡，也在等自己想清楚。
丑時三刻，暖閣裡炭盆燒得通透。
熱氣把窗紙內側都浸出一層細密的水汽，窗紙被風鼓起來又壓下去，發出細碎的動靜，像是誰在外頭用指甲輕輕刮。兩盞油燈並排放著，其中一盞燈芯有點偏，火苗斜向一側，把賈詡那張老臉照出一半明一半暗，眼睛那裡全是影子，看不出神色。
賈詡進門，打了個哈欠，袖袍窸窸窣窣，慢條斯理地攏著領子，臉色說不上好看。他年歲大了，入冬後骨頭就有些不利索，關節遇冷就像生了鏽，半夜被薅起來，這要換了別的主子，他早推了，且推得一點不客氣。他走進來，看見朱平安坐在案邊翻摺子，不慌不忙扯了把椅子坐下，沒行大禮，也沒問聖安，就那麼坐了，像個被喊來議事的老幕僚，習慣了，也懶得講規矩了。
“烈敖降了，皇上打算怎麼處置？”
”。說先你“
