顧臨淵猛地坐直身子。他那雙枯草般的手死死攥住床沿。
他給韓破軍的謀劃極度陰絕。利用泰昌送來的鴻煊行軍圖，在雁蕩關設下陷馬坑，把鴻煊十萬騎兵拖入死地。只要這局成了，青陽就能保住定州，他顧臨淵就算拼著這把老骨頭不要，也能給青陽續上十年國運。
“鴻煊的騎兵，滅了嗎？”他啞著嗓子問。
信使伏在地上，身體抖得像篩糠，聲音變了調。
“滅了……十萬人死絕。永熙水師也燒了一半。”
顧臨淵乾癟的臉上扯出一抹慘笑。成了。老夫這局借刀殺人，終究是成了。
“韓破軍呢？叫他把人撤回定州，封鎖官道……”
信使把頭死死磕在地磚上，砸出咚的一聲悶響。
“韓將軍戰死。六萬弟兄，全留在關外了。無一生還。”
顧臨淵笑意僵在臉上。
“你說什麼？”
“泰昌大軍黃雀在後！十萬黑甲兵下了平原。他們沒打水戰，直接從東線抄了我們後路。三方全給他們做了墊腳石。雁蕩關……丟了。戚繼光築了京觀。定州糧行被泰昌商隊接管，百姓……百姓皆順從。”
藥爐子裡的湯汁噗嚕嚕溢位來，澆在炭火上，滋啦作響。
顧臨淵眼前的景物瞬間褪色。
泰昌！
那個看似老老實實在水面上牽制永熙的泰昌，根本就沒打算幫他們抵擋任何一方。這從頭到尾就是朱平安做的一個局。把鴻煊的兵力圖送給青陽，不是結盟，是遞一把刀。等青陽拿這把刀跟鴻煊拼得骨肉分離時，泰昌拿著鐵錘把兩方連帶永熙一起砸成了肉泥。
連定州的後路都用錢砸死了。
何等惡毒。何等霸道。
一股極其濃烈的腥甜從胸腔裡直往上頂。
顧臨淵壓不住。
“哇——”
大口鮮血噴薄而出。紅得發黑。
床榻旁掛著的那幅青陽全境地圖被濺上觸目驚心的血點子。定州和雁蕩關的位置，徹底被血汙覆蓋。
窗外樹枝上停著只老鴉，嘎嘎叫了兩聲。
房樑上輕飄飄落下一道黑影。
一名身穿飛魚服的錦衣衛千戶，沒有任何通報，就那麼堂而皇之地出現在相府的臥房裡。信使甚至來不及拔刀，就被千戶抬手一記手刀砍暈在地。
顧臨淵劇烈喘息，滿嘴鮮血，死盯著來人。
千戶走上前，從懷裡掏出一封火漆封口的信件，放在顧臨淵枕邊。
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