顧臨淵死了。
這訊息傳到青陽皇宮的時候，楚淵正在御花園裡餵魚。錦鯉不知道丞相死了，照舊搶食，水面上泛起一圈一圈的漣漪。
楚淵手裡的魚食灑了一半在腳面上。內侍不敢去撿。
青陽王朝最後一根撐著屋頂的柱子，斷了。
訊息經錦衣衛的暗線傳入京城時，朱平安正在批摺子。他掃了一眼情報上“顧臨淵，歿”三個字，擱下硃筆，端起茶盞喝了口溫茶。
沒有感慨，沒有唏噓。
棋盤上被吃掉的子，不值得多看第二眼。
倒是接下來兩天送來的情報，讓他的眉頭漸漸擰了起來。
第一封，錦衣衛急報：永熙王朝皇帝蕭景琰御駕親征，已離永熙國都，率三萬禁衛軍並五萬水師精銳，沿洛水中游西進。目標直指洛水下游咽喉——臨江渡。
第二封，周瑜的急報：永熙在洛水上游的造船坊沒有停工。謝凌雲雖死，但永熙的船塢裡還泡著至少八十艘新造的中型戰艦。這批船在雁蕩關之戰時壓根沒動過。謝凌雲帶的那支，是永熙水師的偏師。
換句話說，永熙真正的家底，還沒亮。
第三封，戚繼光的急電。措辭比前兩封硬得多。
“雁蕩關守軍不足，糧秣告急。永熙水軍已在洛水中段集結，封鎖航道。臣部無法經水路補給。懇請陛下速撥糧草三萬石，增兵兩萬，否則雁蕩關有失守之虞。”
戚繼光一向不打虛槍。他說有失守之虞，就是真有。
朱平安把三封急報並排擺在案上。
賈詡被喊來的時候，暖閣裡已經坐了蕭何和房玄齡。三個人的臉色都不太好看。
“蕭景琰親征。”朱平安把情報推過去，“你們怎麼看這個人。”
房玄齡先開口：“永熙這些年能穩坐南方霸主，靠的不是謝凌雲那幫水匪。靠的是蕭景琰本人。此人少年領兵，二十三歲平南疆叛亂，二十八歲吞併南越三國。打仗不算最厲害的，但他有一個本事——他敢把手裡最好的底牌押上去，而且押對的次數遠多於押錯。”
“說人話。”朱平安道。
“賭徒。”房玄齡乾脆了，“而且是那種手氣極好的賭徒。”
賈詡接過話茬，慢吞吞往嘴裡送了顆炒豆子，嚼了半天才嚥下去。
“蕭景琰御駕親征，說明兩件事。第一，永熙朝堂上沒有人能替他打這一仗，這是他的短板，文武不濟，全靠他自個兒撐。第二，洛水是永熙的命根子。丟了洛水控制權，永熙的水運、漕稅、南北排程全完蛋。所以他不是來報仇的，他是來保命的。”
蕭何翻著戶部的賬本，臉上的褶子比昨天多了兩道。
“陛下，雁蕩關那一仗雖然贏得漂亮，但咱們的家底也見了底。三萬石糧草不難湊，但運過去是個大麻煩。洛水航道被永熙水軍掐著，走陸路從京城到雁蕩關，單程四十天，黃花菜都涼了。”
朱平安沒接話。他走到長案前，盯著那張全輿圖。
視線從雁蕩關往東移，沿著洛水一路劃到臨江渡。臨江渡是洛水中段最窄的地方，兩岸懸崖對峙，江面收窄到不足三百步。永熙水師只要在這個位置架起鐵索橫江，再配合兩岸的床弩陣地，泰昌的補給船根本過不去。
“周瑜能打通臨江渡嗎？”朱平安問。
房玄齡搖頭：“窄道水戰，船多沒用。永熙佔著兩岸高地，居高臨下，咱們的船進去就是活靶子。除非先拿下兩岸的岸防陣地，但那得用步兵，周提督手裡沒有陸戰力量。”
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