祠堂前的青石板上，王宗昌的錦緞長袍沾滿了塵土，他癱軟在地，褲襠處散發出騷臭。
方才還簇擁著他的鎮民，此刻每一個人的眼神都像是要吃人的狼。
“殺了他！”
“把他欠我們的一筆筆都還回來！”
憤怒的人群像決堤的洪水，眼看就要將王宗昌徹底吞沒。
“都住手！”
周元白的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的冷靜，硬生生在鼎沸的人聲中劈開一道縫隙。他護在王宗昌身前，不是為了保護這個地主，而是為了保護剛剛萌芽的秩序。
一個衝在最前的漢子紅著眼，唾沫星子都快噴到周元白臉上：“周大人，你讓開！這老畜生害了我們幾代人，今天不弄死他，我們咽不下這口氣！”
“對！弄死他！”
周元白沒有退讓，他掃視著一張張被怒火扭曲的臉，一字一句地開口：“殺了他，簡單。可他欠你們的，就只是一條命嗎？”
人群安靜了一瞬。
“他侵佔的田產，他剋扣的工錢，他逼死的人命，這些賬，你們算得清嗎？一刀殺了他，這些就都一筆勾銷了！你們的田還是他的田，你們的債還是他的債！”
周元白指向癱在地上的王宗昌，聲音陡然拔高：“泰昌的律法，不是一命抵一命的糊塗賬！我們要算的，是明明白白的公道！他該死，但要死在律法之下，死在所有人的眼前！他的家產，要一分一釐地清算出來，還給被他欺壓過的每一個人！”
他頓了頓，給了眾人一個喘息和思考的空隙。
“明日一早，就在這祠堂門口，公審王宗昌！讓他把他這輩子做下的惡，一件件當著全鎮人的面說清楚！他的罪，由我們泰監國的官來定！他的債，由我們泰昌的法來還！”
人群的怒火漸漸退去，取而代之的是一種更為複雜的、混雜著期待與疑慮的情緒。
公審？
這個詞，他們只在戲文裡聽過。
周元白沒再多說，對身後的學子使了個眼色。幾個年輕人立刻上前，將抖如篩糠的王宗昌架了起來，押回了鎮公所。
一場即將失控的暴亂，就這麼被強行摁了下去。
夜裡，鎮公所的油燈亮著。
秋生抱著他的羅盤，圍著那個叫孫猴子的學子轉了三圈，嘖嘖稱奇。
“小子，你這張嘴，是不是在哪個廟裡開過光？比我們茅山的符咒還管用。”
孫猴子正啃著一塊幹餅，聞言嘿嘿一笑，露出兩排白牙：“道長，你那是請神。我這是請鬼，把他們心裡的鬼火都請出來，這事就好辦了。”
“胡說八道！”秋生臉一板，“那是民怨，不是鬼火！”
周元白坐在桌前，沒有參與他們的鬥嘴。他面前的白紙上，已經密密麻麻寫滿了審判王宗昌的條陳，從田契到人命，每一條都標註了人證和物證。
他抬起頭，看向孫猴子，眼神很複雜。
“你今天，走了一步險棋。”
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