“我原本以為。”陳北緩緩開口，聲音聽不出喜怒，
“你見到我，這個滅了你故國大梁的敵國王爺，會怒髮衝冠，會厲聲斥罵，會痛陳亡國之恨。
沒想到，竟是如此……恭順平靜。倒讓本王有些意外。”
“草民不敢。”
劉明箴依舊伏地，語氣毫無波瀾，如一潭死水。
陳北走回案後坐下，自顧自提起火爐上的銅壺，緩緩注入茶盞，水汽氤氳。
他端起茶盞，吹了吹熱氣，呷了一口，才道：
“‘嶺南富，則天下富；嶺南興，則天下興。’
劉大人當年在梁國朝堂上的慷慨陳詞，本王略有耳聞。此言，深得我心。”
跪在地上的劉明箴，身軀幾不可察地微微一顫。
為了這句話他耗盡心血、卻因此獲罪流放的諫言，早已被他埋入心底最深處，視為畢生痴妄與痛楚之源。
此刻，竟從敵國大將、滅梁元勳口中聽到，還帶著認同的語氣……荒謬感與一絲難以言喻的悸動，瞬間衝擊著他已冰封的心湖。
他忍不住，極輕微地抬了抬眼，飛快地瞥了一眼上首的年輕王爺，又迅速低下。
“你在梁國想做而做不到的事，”
陳北放下茶盞，目光如炬，彷彿能穿透他低垂的頭顱，
“本王，可以替你做到。開發嶺南，讓它從瘴癘流放之地，變為大乾糧倉、連通海陸的樞紐——這不僅僅是你劉明箴一個人的空想，也不只是本王的目標，
這是我大乾皇帝陛下的國策，是萬千渴望安寧富足的大乾子民的期盼！
劉明箴，你是有大才之人，通曉工程水利，熟知嶺南地理民情。
難道，你就甘心在那暗無天日的爛窯場裡，搓泥巴搓到死，讓你滿腹的才學，跟你一起爛在嶺南的泥土裡？”
劉明箴沉默著，依舊跪伏不動。
只是他撐在地上的手指，微微蜷縮了一下，心中已陷入天人交戰
陳北並不急，他站起身，走到營帳門口，掀開門簾。
霎時間，外面那股混合著焦土、灰燼與遠處隱約人聲的氣息湧入帳中，更遠處，是依舊映紅半邊天際的餘火與濃煙。
“劉大人，你看.....”
陳北指著那片赤紅的天空與焦黑的大地，
“這把火，你覺得，本王燒得對，還是錯？”
在被帶來之前，在爛窯場聽聞“鎮北王火燒百里”的傳言時，劉明箴和大多數囚犯一樣，心中充滿了恐懼與不齒，認為這定是個暴戾嗜殺、不計後果的武夫，與那些視人命如草芥的蠻夷軍閥無異。
可此刻，面對這個年輕的王爺，聽著他平靜地說出自己當年的理想，感受著他話語中那份與暴戾外表截然不同的、對“天下富足”的執著……劉明箴發現，自己竟有些看不透眼前之人了。
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