督察院的迴廊曲折幽深，即使白日里也顯得有些陰冷。
“謝劉大人提醒，下官明白。”他躬身離開，語氣恭敬如常。
劉御史看著他，那張總是半眯著眼、似睡非睡的臉上，難得露出一絲清晰的、近乎嘆息的神情：
“京城……你可能待不下去了。早做準備吧。”
陳北腳步微頓，抬眼時臉上恰到好處地浮現一絲愕然，甚至帶了點年輕人不知天高地厚的希冀：
“大人這話是何意？朝廷……又要給下官升官了？”
“哼！”劉御史從鼻腔裡哼出一聲，不知是氣是笑，
“你想得倒挺美。你自己好好想想，從你年前進京開始，京城發生的一樁樁、一件件，哪件事和你脫得了干係？
離開京城吧，這趟渾水，你趟不得。”
陳北再次作揖：“多謝劉大人提醒。”
他直起身，臉上那點愕然和希冀褪去，只剩下一片看不出情緒的平靜。
轉身離去時，袍袖帶起細微的風。
他沒有回自己那間冷清的值房，而是拐了個彎，去了另一位御史張舉的公廨。
張舉的值房比劉御史的更顯凌亂，案牘堆積如山，空氣中墨味更濃。
他正埋首批閱文書，聽聞腳步聲抬頭，見是陳北，點了點頭，示意他坐。
陳北沒有坐，而是將那份奏章雙手呈上。
張舉接過，就著窗外的天光，一頁頁仔細看去。
他看得很慢，眉頭時而緊蹙，時而鬆開，手指無意識地敲擊著桌面。
室內只餘紙張翻動的沙沙聲和更漏滴水單調的輕響。
終於看完。
張舉將奏章輕輕放在案頭，並未置評，反而抬起眼，目光沉靜地看向陳北，問了一個似乎不相干的問題：
“你覺得，我把你這份奏書呈上去，陛下會看嗎？”
他的聲音平淡，聽不出喜怒。
陳北站在下首，身姿筆直，聞言略一沉吟，答道：
“陛下看與不看，是他的事。我們做臣子的，做與不做，是我們的事。盡心而已。”
張舉不置可否，手指點了點奏章：“南城之事，牽涉勳貴，非同小可。”
陳北迎上他的目光，語氣依舊平穩，卻字字清晰：
“張大人，南城現在只是一道傷口。若此時因懼怕疼痛而不徹底清理腐肉，等到它化膿發炎，侵肌蝕骨，您覺得……還有救嗎？”
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