夜風寒徹，老馬在我身邊不安地打了個響鼻，噴出一團白霧。
我將手掌輕輕貼在它乾瘦的脖頸上，丹田中那點稀薄的冰寒氣旋分出一縷，極其緩慢、小心翼翼地渡入它衰老的軀體。
老馬渾濁的眼珠瞬間亮了一些，輕輕蹭了蹭我的手掌。
我心中微嘆，這匹馬太老了，筋骨氣血衰敗得厲害，但我有把握讓它越來越好。
甚至成為這明末最好的馬。
“趙大哥，它……它能行嗎？”
柱子蜷縮在老馬另一側，藉著彼此的體溫取暖，小聲問道。
“盡力而為。”
我低聲道，目光望向北方沉沉夜幕。
四天。只剩四天了。
李自成大軍行進速度不慢，但越是靠近北京，朝廷的抵抗可能會越強。
行軍速度或許會受影響。
我必須做好最壞的打算。
接下來的三天，隊伍在一種越來越明顯的亢奮與躁動中前行。
關於北京城富庶的傳言愈演愈烈，士兵們眼中貪婪的光芒幾乎要溢位來。
軍紀進一步敗壞，沿途經過的村莊鎮店，稍有抵抗便是燒殺搶掠，裹挾的流民和搶來的物資越來越多，隊伍越發臃腫龐雜。
我們所在的輜重營更是混亂不堪。
車輛、牲口、哭哭啼啼的婦孺、面黃肌瘦的民夫混雜在一起，緩慢蠕動。
老馬的狀態在冰寒氣旋的持續溫養下，精神頭好了很多。
眼神也不再那般死氣沉沉。
這讓我心中稍定。
三月十七日，午後。
前方忽然傳來一陣嘈雜的喧譁，隊伍行進的速度明顯慢了下來，繼而徹底停滯。
不安和猜測如同瘟疫般在人群中蔓延。
“怎麼回事？怎麼不走了？”
“前面是不是遇到官軍了？”
“屁的官軍！這時候哪還有官軍敢擋咱闖王的路？”
“是不是到北京了？”
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