以處理將死老馬為藉口，我和柱子離開營地就不會太引人注目。
至於“吃肉”，到時候誰還記得？
回到我們的角落，柱子已經將一個小小的包袱捆好，裡面是我們僅剩的乾糧和兩個水囊。
老馬似乎感應到什麼，用鼻子輕輕碰了碰我的手。
我撫摸著它乾瘦的臉頰，低聲道：“老夥計，送我們最後一程。”
夜幕，在一種難以言喻的焦灼和期待中，終於完全降臨。
北京城方向，火光更多了。
隱約有零星的吶喊和號角聲傳來，但大規模的攻城並未開始。
起義軍營地裡，篝火星星點點，喧囂卻並未停息。
士兵們聚在一起賭博、吹牛、擦拭兵器，空氣中瀰漫著大戰前的亢奮與不安。
輜重營這邊相對安靜些，但民夫們也三三兩兩聚在一起，低聲議論，目光不時投向遠方那黑暗巨獸般的城牆。
我和柱子牽著老馬，悄然離開嘈雜的營地邊緣，向更外圍的黑暗走去。
劉三看到了，但只是揮了揮手，沒多問，大概以為我們是要找個僻靜地方宰馬。
離開營火照耀的範圍，黑暗和寒意瞬間包裹上來。
我示意柱子上馬。
柱子爬上馬背，緊緊抓住馬鞍。
我牽著韁繩，辨別了一下方向，朝著北京城西側迂迴繞去。
不能走正面，那裡大軍雲集。
我的目標是西直門或者更南的阜成門、宣武門一帶。
歷史上，起義軍主攻的是西面的彰義門，但其他城門也必然戒備森嚴。
我要找的，是一個可以趁隙而入的機會。
夜晚的曠野並不平靜，到處是遊蕩的起義軍哨騎、潰兵、以及趁火打劫的匪徒。
我儘量避開火光和人聲，依靠遠超常人的感知，在黑暗中深一腳淺一腳地前行。
老馬很通人性，似乎明白此刻的兇險，喘著粗氣，卻儘量放輕蹄聲。
走了約莫一個時辰，已經遠離起義軍大營，能更清晰地看到北京城牆的輪廓。
城頭上火把通明，如同一條蜿蜒的火龍，將城牆照得如同白晝。
隱約可見兵卒巡弋的身影，刀槍的寒光在火光中閃爍。
一種肅殺、絕望而又頑強的氣息，從那座巨大的城池中瀰漫出來。
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